7至9世纪时，在中国唐朝的文献里，出现了“昆仑国”这个名称。709年，昆仑国遣使至中国，并送礼物。此外，当时的老挝，又有另一名称，即陆真腊。唐朝在越南北部和老挝东北部建立了安南都护府，在老挝设立的行政区是裳州（裳是象的音译）日落县和文阳县。

800年左右时，陆真腊国业已衰弱无力，9世纪初期，独立后的老挝，在中国记载上，是用“南昌国”这个名称出现，并于825年遣使至中国。

1353年，法昂王建立澜沧王国（1353—1707年），定都琅勃拉邦，老挝出现历史上第一个统一的多民族国家。14世纪中叶时，佛教在老挝得到空前的发展，并由国王范甘建立了统一的国家。老挝国此名，才正式出现于中国的史书。

据老挝史书记载，大约在1428年到1438年之间，老挝国内因政治动乱，王权更迭频繁，10年之中更换了7位国王。

从13世纪末至14世纪初，越南陈朝与老挝发生了长时间的战争。从兴隆四年到兴隆九年（1296~1301年），陈朝与老挝在西部地区发生多次交锋，最终陈朝夺取了沱江蛮、牛吼蛮、南戎的宗主权。此后至15世纪，老挝先后与越南后黎朝、暹罗阿瑜陀耶王朝、泰北兰那王国等政权发生战争。

1560年，澜沧王国国王塞塔提腊迁都至万象。18世纪初期，老挝遭遇继承危机。1707至1713年，澜沧王国先后分裂为北部琅勃拉邦、中部万象和南部占巴塞三个王国。1778年至1893年，三国沦为暹罗（今泰国）属国。其中，北部的琅勃拉邦王国仍被中国清王朝称为“南掌”，向清廷进贡并成为中国藩属国。

19世纪中后期，法国通过法越战争强行兼并越南后，其势力也渗入中南半岛腹地。为了争夺更多领土与权益，法国围绕着老挝和泰国爆发严重冲突。泰国于法暹战争中失败后，不得不把原有的老挝领土转让给法国。

1893年，法国与暹罗签订《法暹条约》（又称《曼谷条约》），琅勃拉邦、万象和占巴塞被并入法属印度支那。1901年，在下寮沙湾拿吉首先爆发了富巴都领导的老龙族人民反法武装起义。从19世纪末到二战前夕，老挝人民的各种起义连绵不断，起义的活动区域遍及平原、高原和山区。

根据1917年法国与琅勃拉邦王室达成的琅勃拉邦王朝法律地位的议定书，在老挝北部原澜沧王国区域内，殖民当局保留了王室和王国的形式，将其置于法国“保护”之下，实行间接统治。而万象以南地区则由殖民当局直接统治，法国统治下的老挝，被分成10个省。法国开始在老挝举办一些矿业公司，开采甘蒙省的南巴屯锡矿和车邦等地的金矿。为军事调动需要而修建的联结老挝与越南的三条东西向公路由法国资本集团投资完工。

1940年9月，老挝被日本占领，日本扶持琅勃拉邦王室出任老挝国王。日本战败后，法国卷土重来，恢复了当地的殖民统治，而老挝则成为“法兰西联盟”之下的一个自治国家。在法国的支持下，定都于万象的老挝保护国成立，同柬埔寨、越南一同隶属于法属印度支那统治之下。

1945年9月15日，琅勃拉邦王国副王兼首相佩差拉在万象宣布老挝（旧称“寮国”）独立。10月12日，举行独立庆典，宣布成立伊沙拉（老挝语意为“自由”）政府。

1946年，法国势力卷土重来，独立失败。1947年4月，在法国扶持下，琅勃拉邦国王西萨旺冯宣布成立老挝王国，实行君主立宪制。法国对外承认老挝是法兰西联邦内的独立国家，但仍掌握老挝国防、外交大权。为争取国家独立，老挝人民开展广泛的游击战争。1950年，苏发努冯组建新老挝伊沙拉，成立寮国抗战政府。

1954年，法国在奠边府战役中失败，被迫签署日内瓦协议，承认老挝独立并撤军。法国撤军后，美国积极在老挝扶植亲美势力，多次策划政变，唆使政府军进攻寮国战斗部队（即“巴特寮”，英文为PathetLao，由1956年成立的老挝爱国阵线领导），力图控制老挝。老挝国内一度存在老挝王国政府军、寮国战斗部队、富米·诺萨万军队三股势力，并先后出现富马为首相的第一次联合政府和萨纳尼空政府、富米政府、文翁政府。1962年，“关于老挝问题的日内瓦协议”签订后，老挝成立以富马亲王（中立）为首相、苏发努冯亲王（左派）与富米（右派）为副首相的第二次联合政府。1964年，美国策动亲美势力破坏联合政府并进攻解放区，老挝内战再起。

1973年2月，老挝各方签署了“关于在老挝恢复和平与民族和睦的协定”。1974年4月，以富马为首相的第三次联合政府和以苏发努冯为主席的民族政治联合委员会成立。随着印支三国抗美战争节节胜利，老挝人民自1975年5月开始在全国开展夺权斗争。

1975年12月2日，在万象召开的老挝全国人民代表大会宣布废除君主制，成立老挝人民民主共和国，组成以苏发努冯为主席的最高人民议会和以凯山·丰威汉为总理的政府。

1991年8月，老挝最高人民议会通过《老挝人民民主共和国宪法》，根据宪法，最高人民议会改名为国会，老挝国徽上原有的红星、斧头和镰刀将被著名古建筑物塔銮图案所取代。

老挝是中南半岛北部唯一的内陆国家，北邻中国，南接柬埔寨，东接越南，西北达缅甸，西南毗连泰国。湄公河流经1800多公里，国土面积23.683万平方公里。

老挝地势北高南低，北部与中国云南的滇西高原接壤，东部老、越边境为长山山脉构成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。全国自北向南分为上寮、中寮和下寮，上寮地势最高，川圹高原海拔2000~2800米。最高峰比亚山峰海拔2820米。

根据联合国土壤系统分类 （FAO -UNESCOsystem 1989），老挝的主要土壤有砂性土、冲积土、潜育土、薄层土、粗骨土、雏形土、高活性强酸土、低活性强酸土、低活性淋溶土、盐土、碱土及高活性淋溶土等 12 个土类。其中以低活性强酸土分布面积最大，占老挝土地面积的 48.94％；其次是高活性强酸土，占 18.77％；再次是高活性淋溶土和雏形土，分别占 12.63％和 9.94％。这四大类土壤占 90％以上，广泛分布于老挝北部、中部和南部。

老挝属热带、亚热带季风气候。5月至10月为雨季，11月至次年４月为旱季。年平均气温约26℃，老挝全境雨量充沛，一般年份降水量约为2000毫米，年降水量最少的年份为1250毫米，年降水量最大的年份达3750毫米。

发源于中国的湄公河是老挝最大河流，流经西部1900公里，流经首都万象，作为老挝与缅甸界河段长234公里，老挝与泰国界河段长976.3公里。

老挝矿产资源多未开发。属中国三江成矿带延伸部分，有金、铜、锡、铅、钾、铁、石膏、煤、盐等等20余种矿产。全国锡储量约为6.5至8万吨。迄今得到少量开采的有锡、石膏、钾、盐、煤等。

铁矿床有两处，即位于川圹省的珐兰和会农。蓝宝石产地主要在占巴塞省会晒地区附近，在波罗芬高原也发现了蓝宝石资源，紫水晶主要产于占巴塞省流纹岩的晶洞或裂隙中。锆石和黄玉产于占巴塞省冲积型沉积物中。

石膏、盐岩和钾盐主要产于沙弯拿吉东部和万象盆地。在沙弯拿吉盆地白垩系厚层蒸发岩中有储量巨大的石膏矿床和高品位盐岩矿床。老挝铜矿资源丰富，主要分布在西北部琅南塔省，中部川圹和南部的色贡、沙拉湾以及占巴塞地区。

老挝已知煤产地有3个，即南部的沙拉弯、中部的万象西北部和北部的丰沙里。老挝地质矿产调查程度很低，矿产资源的开发程度更低，基本属于全球尚未开发的地区之一。

老挝森林面积约1700万公顷，全国森林覆盖率约50%，产柚木、酸枝、花梨木等名贵木材。

老挝是东南亚地区水能蕴藏量最丰富国家之一。湄公河水能蕴藏量60%以上在老挝境内，全国200公里以上河流20余条。

老挝全国共有17个省、1个直辖市。全国自北向南分为上寮、中寮和下寮三大区。

首都万象是全国的政治、经济、文化和科研中心，其他主要经济中心城市包括位于老挝北部的古都琅勃拉邦市、中部的沙湾拿吉市以及南部占巴塞省的巴色市。人口约100万。最高平均气温31.7℃，最低平均气温22.6℃。

老挝国旗是以红色、蓝色及白色为主色，国旗旗面中间的平行长方形为蓝色，占旗地一半，上下为红色的长方形，各占旗地四分之一。蓝色展开一片富饶美丽的国土，表示人民热爱和平安宁的生活。红色象征革命，表明不惜以鲜血为代价捍卫国家尊严。蓝色部分中间为白色圆轮，轮的直径为蓝色部分宽度的五分之四。长宽比为3:2。白色圆形象征老挝人民在党的领导下团结一致以及国家光明的未来。白色圆形也代表满月，置于蓝条之上，象征皎洁明月高悬于湄公河的上空。此旗原为老挝爱国战线旗帜。

老挝国徽呈圆形，由两束稻穗环饰圆面上有具象征意义的图案：大塔是著名古迹，它是老挝的象征；齿轮、拦河坝、森林、田野等分别象征工业、水力、林业；稻穗象征农业。两侧的饰带上写着“和平、独立、民主、统一、繁荣昌盛”，底部的饰带上写着“老挝人民民主共和国”。

鸡蛋花，又称缅栀子、蛋黄花，夹竹桃科、鸡蛋花属。原产美洲。落叶灌木或小乔木。小枝肥厚多肉。叶大，厚纸质，多聚生于枝顶，叶脉在近叶缘处连成一边脉。花数朵聚生于枝顶，花冠筒状，径约5～6厘米，5裂，外面乳白色，中心鲜黄色，极芳香。还有一种粉红色的鸡蛋花，极妖艳。花期5～10月。鸡蛋花夏季开花，清香优雅；落叶后，光秃的树干弯曲自然，其状甚美。适合于庭院、草地中栽植，也可盆栽，可入药。

和平，独立，民主，团结和繁荣（英语：Peace，independence，democracy，unity and prosperity）

截至2023年1月，老挝总人口为758万。根据数据显示，老挝人口在2022年至2023年间增加了10.5万（+1.4%）。老挝49.6%的人口是女性，50.4%的人口是男性，老挝人口的中位年龄为24.3岁。其中37.9%的人口居住在城市，62.1%的人口居住在农村地区。

老挝分为50个民族，分属老泰语族系、孟—高棉语族系、苗—瑶语族系、汉—藏语族系，统称为老挝民族。华侨华人约3万多人。

老挝实行社会主义制度。老挝人民革命党是老挝唯一政党。1991年老挝党“五大”确定“有原则的全面革新路线”，提出坚持党的领导和社会主义方向等六项基本原则，实行对外开放政策。2001年老挝党“七大”制定了至2010年基本消除贫困、至2020年摆脱不发达状态的奋斗目标。2021年1月13日至15日，老挝党“十一大”通过了十届中央政治报告和经济社会发展“九五”规划建议，并对《党章》进行修订。当前，老挝政治稳定、社会安宁。

1991年8月，老挝最高人民议会第二届六次会议通过了老挝人民民主共和国第一部宪法。宪法明确规定，老挝人民民主共和国是人民民主国家，全部权力属于人民，各族人民在老挝人民革命党领导下行使当家作主的权利。

老挝国会（原称最高人民议会，1992年8月改为现名）是国家最高权力机构和立法机构，负责制定宪法和法律。国会每届任期5年，每年召开两次会议，特别会议由国会常委会决定或由三分之二以上的议员提议召开。国会议员由地方直接选举产生。

第六届国会于2006年5月选举产生，国会议员115名。

第七届国会选举于2011年4月举行，共选出国会议员132名，巴妮・亚托杜为老挝第七届国会主席。第八届国会选举于2016年3月20日举行，共选出国会议员149名。

第八届国会第一次会议于2016年4月20日上午在万象召开，会议选举中央政治局委员巴妮·亚托杜为老挝第八届国会主席，并经选举产生1名国家副主席、4名国会副主席和3名副总理。此外，会议还通过一份包括18名部长在内的内阁名单。

本届（第九届）国会于2021年3月选举产生，国会议员164名，主席赛宋蓬·丰威汉。

国家最高行政机关。2021年3月，老挝第九届国会第一次会议在万象召开，会议选举老挝人民革命党中央委员会总书记通伦·西苏里为国家主席，选举中央政治局委员潘坎·维帕万为政府总理。2022年12月20日，老挝第九届国会举行第四次常务会议，同意潘坎·维帕万辞去政府总理职务，一致通过老挝国家主席通伦·西苏里提议，选举宋赛·西潘敦就任老挝新一任政府总理。

本届政府于2021年3月成立，设17个部及3个直属机构（中央银行、国家主席府、总理府）。

政府主要成员：政府总理宋赛·西潘敦，副总理兼国防部长占沙蒙·占雅拉（上将），副总理吉乔·凯坎皮吞，副总理兼公安部长威莱·拉坎冯（上将），副总理兼外交部长沙伦赛·贡玛西，司法部长派维·西波里帕，教育体育部长普·西玛拉冯，新闻文化旅游部长苏莎婉·维亚吉（女），自然资源与环境部长本坎·沃拉吉（女），卫生部长本丰·普玛莱西，财政部长山迪帕·丰威汉，工业与贸易部长玛莱通·贡玛西，公共工程运输部长安巴松·孟玛尼，技术与通讯部长波万坎·冯达拉，农林部长林康·端沙万，劳动与社会福利部长贝坎·卡提亚（女），民政事务部长维莱翁·布达康，能源矿产部长坡赛·赛雅颂，计划投资部长兼老中合作委员会主席、老中友好协会会长佩·蓬皮帕，总理府部长宋赛·西帕赛、西那瓦·苏发努冯、坎坚·翁普西,总理府办公厅主任、总理府部长博空·南玛翁，中央银行行长瓦塔纳·达拉洛（女）。

老挝最高人民法院为最高司法权力机关。最高人民法院院长万通·西潘敦（女），2021年任命；最高人民检察院检察长赛萨纳·阔普同，2021年任命。

老挝人民革命党（The Lao People’s Revolutionary Party）：老挝唯一政党和执政党，前身为印度支那共产党老挝支部。1955年3月22日建立，原称“老挝人民党”，1972年召开“二大”时改为现名。现有党员约34.8万人，党组织1.9万个。其宗旨是：领导全国人民进行革新事业，建设和发展人民民主制度，建设和平、独立、民主、统一和繁荣的老挝，为逐步走上社会主义创造条件。通伦·西苏里在2021年1月举行的老挝人民革命党第十一次全国代表大会上当选为中央委员会总书记。

老挝人民革命党本届（第十一届）中央委员会于2021年1月产生，由71名中央委员和10名中央候补委员组成。通伦·西苏里为党中央总书记。现任中央政治局委员共12人：通伦·西苏里（Thongloun SISOULITH）、宋赛·西潘敦（Sonexay SIPHANDONE）、巴妮·雅陶都（女）（Pany YATHORTOU）、本通·吉马尼（Bounthong CHITMANY）、赛宋蓬·丰威汉（Xaysomphone PHOMVIHANE）、占沙蒙·占雅拉（上将）（Chansamone CHANYALATH）、坎潘·蓬马塔（Khamphan PHOMMATHATH）、辛拉冯·库派吞（Sinlavong KHOUTPHAITHOUN）、吉乔·凯坎皮吞（Kikeo KHAIKHAMPHITHOUNE）、威莱·拉坎冯（Vilay LAKHAMFONG）、西赛·乐迪门松（女）（Sisay LEUDETHMOUNSONE）、沙伦赛·贡玛西（Saleumxay KOMMASITH）。

老挝建国阵线成立于1956年1月，原名“老挝爱国战线”，是老挝人民革命党领导下的民族统一战线组织。主席辛拉冯·库派吞（Sinlavong KHOUTPHAITHOUN）。

通伦·西苏里（Thongloun SISOULITH）：老挝人民革命党中央总书记、国家主席。1945年生于华潘省。曾任副外长、劳动和社会福利部部长、国会外交委员会主任。2001年任副总理兼计划投资委主任，2006年任副总理兼外长和中联部部长，2015年7月不再兼任中联部部长。2016年4月当选政府总理。2021年1月在老挝党“十一大”当选中央总书记。2021年3月当选国家主席。

宋赛·西潘敦（Sonexay SIPHANDONE）：老挝政府总理。1966年出生于华潘省。曾任占巴塞省副省长、省委书记兼省长、总理府办公厅主任、副总理兼计划投资部长等职务。2022年12月就任政府总理。

赛宋蓬·丰威汉（Xaysomphone PHOMVIHANE）：老挝国会主席。1956年出生于华潘省。曾任沙湾拿吉省长、财政部长、总理府部长、国会副主席等职务。2016年6月当选建国中央阵线主席。2021年3月当选国会主席。

以农业为主，工业基础薄弱。1986年起推行革新开放，调整经济结构，即农林业、工业和服务业相结合，优先发展农林业；取消高度集中的经济管理体制，转入经营核算制，实行多种所有制形式并存的经济政策，逐步完善市场经济机制，努力把自然和半自然经济转为商品经济；对外实行开放，颁布外资法，改善投资环境；扩大对外经济关系，争取引进更多的资金、先进技术和管理方式。

2023年主要经济数据如下：

国内生产总值：141.86亿美元

国内生产总值增长率：4.2%

货币名称：基普（KIP）

2023汇率（全年均价）：1美元≈18717基普

截至2019年12月，老挝有投产运营电站61座，发电总装机944.38万千瓦，其中直送EDL电网的总装机306.38万千瓦，以点对网方式向泰国和越南等电力外送总装机约638万千瓦；在建电站16座，发电装机总量321.4万千瓦，其中直送EDL电网的总装机为270万千瓦，计划以点对网方式向泰国和越南电力外送总装机约51.4万千瓦。2019年共有8座水电站投产发电，总装机200.56万千瓦，其中外送泰国水电站2座，外送电力装机149.7万千瓦，送EDL系统装机50.86万千瓦。

老挝政府共批准193家公司从事地质勘探和矿产开发，其中地质勘探公司69家、项目咨询公司43家、矿产开发公司81家。老挝探明有570个矿区，达162，104平方公里，占整个国家国土面积的68.46%。有649个公司从事着942个矿业领域的勘探、开采和可行性研究阶段。

截至2020年初，老挝全国共有12个经济特区，共吸引806家企业入驻，投资工业、贸易和服务领域的企业分别占26.34%、25.26%和48.4%，实际投资56.9亿美元，共纳税3491.4亿基普（约合3923万美元），为55771人提供就业岗位，其中老挝员工12596人。

2023年，工业增长3.1%。主要工业企业有发电、锯木、采矿、炼铁、水泥、服装、食品、啤酒、制药等及小型修理厂和编织、竹木加工等作坊。

老挝农产品有甘薯、蔬菜、玉米、咖啡、甘蔗、烟草、棉花、茶叶、花生、大米、水牛、猪、牛和家禽。甘蒙、沙湾拿吉两省被列为粮食生产、加工及出口全产业链基地。

2023年，农业增长3.7%。农作物主要有水稻、玉米、薯类、咖啡、烟叶、花生、棉花等。全国可耕地面积约800万公顷，农业用地约470万公顷。

2023年，服务业增长5.6%。老挝服务业基础薄弱，起步较晚。执行革新开放政策以来，老挝服务业取得很大发展。

老挝琅勃拉邦、巴色县瓦普寺、川圹石缸平原已被列入世界文化遗产名录，著名景点还有万象塔銮、玉佛寺，占巴塞的孔帕平瀑布，琅勃拉邦的光西瀑布等。革新开放以来，旅游业成为老挝经济发展的新兴产业。2013年5月，老挝被欧盟理事会评为“全球最佳旅游目的地”。2019年为中老旅游年，全年中国赴老游客100万人次，同比增长25％。2023年，共接待游客超340万人次。

老挝与超过500家国外旅游公司签署合作协议，开放15个国际旅游口岸，根据世界经济论坛发布的旅游竞争力指数报告，老挝在136个经济体中排名第94位，2018全年到老挝的游客达400多万人次。

2019年1月25日，中国文化和旅游部与老挝新闻文化旅游部共同主办的“中国－老挝旅游年”在万象开幕，2019年12月31日上午，在老挝首都万象瓦岱国际机场迎来2019年第100万位中国游客。

2024年6月26日，老挝新闻文化旅游部部长签发了《2024老挝旅游年关于对特定游客签证政策实施细则》29号文件。根据文件内容，中国内地（大陆）及港澳台游客可以通过旅游公司组织，获取普通护照15天免签的政策。行程需要由老挝旅游公司组织并获得新闻文化旅游部的许可。政策执行时间从2024年7月1日起到2024年12月31日。

老挝出口商品以矿产品、电力、农产品、手工业产品为主，主要进口工业品、加工制成品、建材、日用品及食品、家用电器等。当前，老挝出口商品主要有电力、铜制品、木粉和饮料等；进口商品主要有柴油、铁及铁制品、钢筋、车辆、机械、电器和电器器材等。

老挝同50多个国家和地区有贸易关系，与约20个国家签署了贸易协定，中国、日本、韩国、俄罗斯、澳大利亚、新西兰、欧盟、瑞士、加拿大等30多个国家（地区）向老挝提供优惠关税待遇。主要外贸对象为泰国、越南、中国、日本、欧盟、美国、加拿大和其他东盟国家。2012年10月，老挝正式加入世界贸易组织。2023年老挝进出口贸易额155.59亿美元，同比增长2%。其中出口总额83.7亿美元，同比下降1%，进口总额71.89亿美元，同比增长5.0%，全年实现贸易顺差11.81亿美元。

1994年4月21日，老挝国会颁布新修订的外资法，规定政府不干涉外资企业事务，允许外资企业汇出所获利润；外商可在老挝建独资、合资企业，享五年免税优惠。2004年，老挝继续补充和完善外商投资法，放宽矿产业投资政策。2022年末老挝外商直接投资存量（FDI）由1988年末的255万美元增长至127.36亿美元、占GDP比重由0.4%升至80.5%。

中国是老挝外国直接投资最多的国家，此后依次是泰国、越南、韩国、法国、美国、日本、马来西亚、澳大利亚等。2019年，老挝全社会总投资额为44347万亿基普（约51.57亿美元），占GDP的26.80%，其中，政府预算资金4360万亿基普（5.07亿美元），发展援助（ODA）资金7765万亿基普（9.03亿美元），国内和外国投资项目（FDI）资金23086万亿基普（约26.84亿美元），银行信用贷款资金9788万亿基普（约11.4亿美元）。全年完成政府投资项目额的98%。

根据联合国贸发会《2020年世界投资报告》，2019年老挝吸引外资5.57亿美元，截至2019年末，累计吸引外资99.3亿美元。

主要援助国及组织有：日本、瑞典、澳大利亚、法国、中国、美国、德国、挪威、泰国及亚洲开发银行、联合国开发计划署、国际货币基金组织、世界银行等。外援主要用于公路、桥梁、码头、水电站、通讯、水利设施等基础建设项目。

2019年，老挝政府超计划完成发展援助资金（超计划9%），无偿援助2359万亿基普（约2.74亿美元），优惠贷款资金5406万亿基普（约6.29亿美元）。其中，老挝与世界银行、亚洲开发银行的合作均已超过50年。

2020年初新冠肺炎疫情爆发后，老挝政府收到部分抗疫援助。其中，中国政府及时派出抗疫医疗专家组，3月29日，携带价值417万人民币医疗物资的中国抗疫医疗专家组抵达万象。4月24日，中国人民解放军援老抗疫医疗专家组一行5人抵达万象开展指导工作，并向老挝捐赠了检测试剂、防护服、口罩等抗疫物资。

老挝货币为基普（KIP）。根据老挝外汇管理规定，基普为有条件兑换。老挝鼓励使用本国货币，但在市场上基普、美元及泰铢均能相互兑换及使用。人民币仅在老挝北部中老边境地区兑换及使用。

老挝中央银行负责监管老挝商业银行及金融机构。老挝有3家国有商业银行，1家政策性银行，7家私有银行，3家合资银行，3家外资子行，22家外国银行分行。

老挝的保险业处于初级发展阶段，老挝市场上有6家保险公司在运营。1990年，老挝正式出台《保险法》。1991年，老挝政府和法国AGF保险集团（后被德国安联集团收购）达成协议共同出资建立老挝国家保险公司（AssurancesGeneralLaos，以下简称AGL），成为老挝第一家设立运营的保险公司。

老挝证券市场是如今世界上规模最小的资本市场之一，2010年10月10日，老挝证券市场在万象举行挂牌仪式，2011年1月11日正式开盘，共有3只股票：外贸银行、大众发电、老挝世界。

老挝有49个民族，大致划分为老泰语族（约占全国人口的60%）、孟高棉语族、汉藏语族和苗瑶语族四大语族。官方语言为老挝语，英语正逐步普及，部分人会法语。

老挝国民大多信奉小乘佛教，1961年老挝宪法规定佛教为国教，65%的老挝人信奉佛教。其主要的禁忌也与佛教有关。忌讳亵渎佛像，不能随意触摸佛像，更不能用身体的任何部分接触佛像，也不能对佛像随意评论。老挝的佛教徒也吃一些肉，僧侣每天只吃两餐，过午不食。

佛教被尊为国教。截至2013年65%的老挝人信奉佛教，1961年老挝宪法规定佛教为国教。

有15%的老族人和老听、老松两大族系的诸多民族以及不少泰族人信仰原始拜物教。泰族人信奉的鬼神可分为：家神“秕享”、山神“秕巴”、村神“秕班”三大类。瑶族人则崇拜祖先，崇信各种鬼神。

老挝的天主教徒大部分是泰族和越侨，信奉基督教（新教）的以苗族为多，势力有限。到1975年美国撤离老挝止，老挝基督教教堂只有6座，传教132名、教徒29972名。

人际交往中，老挝人大都态度诚恳，待人谦恭。在社交活动中与别人见面时，他们所行最多的见面礼节是合十礼。在对外交往中，或是年轻人居多的社交场合，老挝人有时也采用握手礼。但是，绝大多数妇女还是习惯于采用合十礼。

老挝气候炎热湿润，人们的衣着打扮具有明显的热带风格，各民族的服饰各有特色，男人的服装比较简单，妇女则喜欢穿筒裙。

老挝人日常的饮食以糯米饭为主，菜品的特点主要是酸、辣、生。用餐时一般不使用刀叉和筷子，而是习惯用手抓饭。

在老挝，人们认为头是最神圣的部位，任何人都不能随意触摸，不能用脚对着人或用脚开门或移动东西。按照传统习俗，老挝人忌讳陌生人进入内室，不经主人邀请或没有获得主人的同意，不要提出参观主人的庭院和住宅的要求，即使是比较熟悉的朋友，去老挝人家做客时，也不要去随意触动个人物品和室内的陈设。一般进入主人房内需要脱鞋。到老挝洽谈商务、从事贸易活动的最佳时间是旱季。老挝人在收受礼品上没有什么禁忌。

老挝的重要节日有：老挝人民军成立日，1月20日（1949年开始）；老挝人民革命党成立日，3月22日（1955年开始）；老挝新年（亦称“宋干节”或“泼水节”），每年公历4月13日开始；独立日，10月12日（1945年开始）；塔銮节，公历11月；国庆节，12月2日（1975年开始）。

老挝人民军前身为老挝爱国战线领导的“寮国战斗部队”（即“巴特寮”），始建于1949年1月20日，1965年10月改名为“老挝人民解放军”，1982年7月改称现名。最高领导机构是中央国防和治安委员会，通伦·西苏里任主席，占沙蒙·占雅拉任国防部部长。实行义务兵役制，服役期最少18个月。

老挝武装部队总兵力约6万人，其中陆军约5万人，主力部队编为5个步兵师；空军2000多人；内河巡逻部队1000多人；部队机关院校5000人。

陆军装备有坦克、装甲运输车、牵引火炮、迫击炮、无后坐力炮、高炮、枪支、攻击战斗机、运输机、直升机、教练机和机载武器装备。2000年以后，老挝购置补充了一批防空武器和飞机，包括俄罗斯的便携式地对空导弹（50枚），加拿大、法国、俄罗斯、中国、乌克兰等国的运输机、涡轮螺旋桨式飞机、直升机。

老挝是东南亚唯一的内陆国，主要靠公路、水运和航空运输，国内仅有首都万象至老泰边境3公里铁路。中老铁路于2015年12月奠基，2016年12月全线开工，2021年12月3日，中老铁路全线通车运营。湄公河可以分段通航载重20吨～200吨船只。老挝公路总里程约4.7万公里，承载80％客货运量。2020年12月，中老合作建设的万象—万荣高速公路正式建成通车，全长111公里，标志着老挝结束没有高速公路的历史。

老挝全国有12个机场，20多条航线，首都万象机场能起降大飞机。老挝国际航班（截至2021年）主要有：万象市往返昆明、广州、重庆、南宁、海口、长沙、曼谷、清迈（泰）、金边、暹粒（柬）、河内、吉隆坡、新加坡、首尔；琅勃拉邦往返海口、成都、曼谷、清迈、乌隆（泰）、暹粒、河内、景洪、胡志明市；巴色往返曼谷、暹粒；沙湾拿吉往返曼谷。万象瓦岱、琅勃拉邦、沙湾那吉和巴色等机场为国际机场。

老挝全国有12个机场。其中，万象瓦岱国际机场（WattayInternationalAirport）、琅勃拉邦机场（LuangPrabangAirport）和巴色国际机场（PakseInternationalAirport）为国际机场。此外，还有川圹机场、MuangXayOudomsay机场、琅南塔机场、会晒机场、沙耶武里机场和桑怒机场等小型机场。老挝机场管理局（LaosAirportAuthority）负责万象、琅勃拉邦、帕克斯、萨凡纳赫特和琅南塔的机场。其余的小型机场由省级政府负责，中央政府每年提供补助金以满足其开支。

老挝全国公路里程43604公里，其中混凝土路866公里，柏油路6496公里，碎石路15324公里，土路20919公里。老挝全国没有高速公路，公路运输占全国运输总量的79%。作为中老高速的重要一段，由云南建投集团投资建设的万象-万荣高速公路项目进展顺利。此外，老挝北13号公路作为老挝最重要国道干线的一部分，已于2019年启动建设工作。

老挝的水路运输全长3000公里。湄公河在老挝境内全长1800多公里，流经13个省（市），沿湄公河有20多个小型码头，运输总量占18%。上湄公河部分航道整治后，旱季能通行150吨级船只，雨季能通行300吨级船只，下湄公河航段从会晒以下仍未畅通。

老挝铁路从首都万象的塔那凉车站通往老泰边境的友谊大桥，由泰国政府投资1.97亿泰铢修建，于2008年5月完工，2009年3月正式通车，全长3.5公里。

中老铁路，于2016年12月25日全线开工，属于泛亚铁路中线的一部分，老境内段由中老边境的磨丁至万象，全长约420公里，其中隧道195.8公里，桥梁67.2公里，全线设33个车站，时速160公里/时（部分路段120公里/时）。

老挝学制分为小学五年，初中三年，高中四年。老挝现有5所大学，学生4.5万人，教师3905人。位于首都万象的老挝国立大学前身为东都师范学院，1995年6月与其他10所高等院校合并设立国立大学，有13个学院。老挝南部占巴塞省、北部琅勃拉邦省的国立大学分校相继独立，被正式命名为“占巴塞大学”和“苏发努冯大学”。另有直属卫生部的医学院。各类专业学院159所（主要为私立学院），学生7.7万人，教师6265人。

全国各种报刊约有20种。《人民报》为老挝人民革命党中央机关报，创刊于1950年8月13日，用老挝文出版。其他还有《巴特寮报》、《新万象报》、《人民军报》等。外文报刊有英文报《万象时报》、《KPL新闻》和法文刊物《革新周刊》。

巴特寮通讯社：1968年1月成立，为老挝国家通讯社，出版老挝文《巴特寮》日报（1999年12月2日创刊）及英、法文《KPL新闻》。

老挝国家广播电台：设在万象，用老挝语广播，对外用越、柬、法、英、泰语广播。此外，还有老挝人民军广播电台和14个省级广播电台。

老挝国家电视台：建于1983年12月，目前在播出节目共有90多个。

中国国际广播电台在老挝设有分台，新华社在老挝也设有办事处。老挝国家广播电台设在万象，用老挝语广播，对外用越、柬、法、英、泰语广播。此外，还有老挝人民军广播电台和14个省级广播电台。老挝国家电视台建于1983年12月，共3套节目。每天各播放节目18小时左右。

据分析，老挝境内水电资源理论蕴藏总量约为26000MW，技术可开发总量为23000MW，其中湄公河干流超过10000MW。煤炭储量方面，老挝探明可开采储量为2.26亿吨，主要分布在北部和中部地区，具备一定的发展燃煤电站的潜力。新能源开发方面，老挝全境大部分地区风速达不到风力发电的要求，但大部分地区太阳能资源较好。

老挝水电资源丰富，除自用外还可出口，但少部分村、县尚未通电。老挝有投产运营电站61座，发电总装机944.38万千瓦，可满足国内需求并向泰国、越南、马来西亚、柬埔寨和缅甸出口富余电力。

根据老挝能源矿产部统计，截至2022年老挝全国共有电站89座，其中水电站78座、火电站1座、生物电站4座、太阳能电站6座，总装机达1022万千瓦，年均发电量达到743亿度。老挝各省会城市已实现电力供应，全国94%村庄和95%的家庭实现通电。

老挝基本建成全国通信网络，光缆分南北和东西走向全长6000公里。全国固话容量100万门，移动电话容量300万门，3G网于2008年开始投入使用，容量28万，主要集中在首都万象等大城市，2012年，老挝开通由中国华为提供设备并承建的LTE网络（4G）。2015年，老挝发放4G牌照，正式启动4G网络业务。老挝境内大型通信网络运营商有三家，分别为LTC、UNITL、ETL。截至2019年底，LTC公司建设运营4G网站共2600个，UNITL公司建设运营2900个，ETL公司建成1386个4G网站。其中，ETL为中老合资公司。

据世界卫生组织统计，2017年老挝全国经常性医疗卫生支出占GDP的2.5%，按照购买力平价计算，人均经常性医疗卫生支出62美元；2018年，男性人均寿命为65.8岁，女性为69.4岁。老挝的医疗卫生事业逐年发展，国家职工和普通居民均享受免费医疗。据老挝官方统计，2015年，老挝医疗人员总人数为19877人，大型综合性医院仅5所共1170个床位，总体医疗水平不高。中国政府援老玛霍索医院改扩建项目将于2021年完工，建成后将为老挝万象民众提供600个床位。老挝主要传染病有疟疾、登革热等。2020年新冠肺炎疫情爆发后，中国政府及时派出抗疫医疗专家组。

奉行和平、独立和与各国友好的外交政策，主张在和平共处五项原则基础上同世界各国发展友好关系，重视发展同周边邻国关系，改善和发展同西方国家关系，为国内建设营造良好外部环境。2016年老党“十大”重申继续坚持“少树敌、广交友”外交政策，保持同越南的特殊团结友好关系，加强与中国全面战略合作，加强与东盟国家睦邻友好，积极争取国际经济和技术援助。

老挝已同149个国家建交。

同中国关系

中国和老挝山水相连，两国人民自古以来和睦相处。1961年4月25日，中国和老挝正式建立外交关系。20世纪70年代末至80年代中期，两国关系曾出现曲折。1989年中老关系正常化以来，双边关系得到全面恢复和发展，两国领导人频繁互访，在政治、经济、军事、文化、教育等领域的友好交流与合作不断深化，双方在国际和地区事务中保持密切协调与合作。老挝政府坚持一个中国立场，支持中国人民和平统一祖国大业。2006年6月，老挝人民革命党中央总书记、国家主席朱马里对中国进行国事访问。同年11月，中共中央总书记、国家主席胡锦涛对老挝进行国事访问。双方发表《联合声明》，推动中老关系进入新的发展阶段。2009年9月，朱马里成功访华，两国元首一致同意将中老两国关系提升为全面战略合作伙伴关系，为两国各领域合作开辟了更加广阔的前景。

2019年4月，老挝建国阵线中央主席赛宋蓬访华，习近平和本扬共同签署了《中国共产党和老挝人民革命党关于构建中老命运共同体行动计划》，并出席双方有关合作文件的签字仪式。2020年1月5日至9日，老挝政府总理通伦对中国进行正式访问。2020年7月21日，国务院总理李克强在人民大会堂应约同老挝总理通伦举行视频会晤。

中老经贸关系发展顺利，近年来，中老双边经贸合作不断深化，目前中国是老挝第一大投资国、出口国和第二大贸易伙伴关系。2022年双边贸易额56.8亿美元，其中中方出口23.4亿美元，同比增长40.9％，进口33.4亿美元，同比增长24.9％。中国主要进口铜、木材、农产品等，主要出口汽车、摩托车、纺织品、钢材、电线电缆、通信设备、电器电子产品等。

2023年双边贸易额71亿美元，同比增长26.6%。其中中方出口33.51亿美元，同比增长48.4%；进口37.49亿美元，同比增长11.9%。2024年1至6月，双边贸易额41.6亿美元，同比增长31.6%。其中中方出口19.1亿美元，同比增长37.9%；进口22.5亿美元，同比增长26.7%。

2015年12月2日，中老铁路开工奠基仪式在万象举行，中国全国人大常委会委员长张德江、老挝国家主席朱马里等双方领导人出席。2016年12月25日，中老铁路全线开工仪式在琅勃拉邦举行。项目已于2021年12月3日竣工通车，习近平总书记、国家主席同通伦总书记、国家主席共同出席通车仪式。2023年4月13日，从中国云南昆明南站至老挝万象站的中老铁路国际旅客列车正式开行。中老铁路自2021年12月3日开通运营以来，累计发送旅客超3500万人次，货物运输超4000万吨，其中跨境货物超979万吨。中老铁路国际旅客列车自2023年4月13日开通运营以来，累计发送来自96个国家和地区的跨境旅客超22.2万人次。

中国企业于上世纪90年代开始赴老投资办厂，目前是老挝最大投资国。投资领域涉及水电、矿产开发、服务贸易、建材、种植养殖、药品生产等。截至2022年2月，中方对老挝各类投资累计132.7亿美元，主要投资领域包括水电、矿产、农业、房地产、园区开发等。老方累计对华投资额5700万美元。

中国在力所能及的范围内，采取无偿援助、无息贷款或优惠贷款等方式向老方提供援助，领域涉及物资、成套项目援助、人才培训及技术支持等。主要项目有：玛霍索综合医院、地面卫星电视接收站、南果河水电站及输变电工程、老挝国家文化宫、琅勃拉邦医院及扩建工程、乌多姆赛戒毒中心、老挝地震台、昆曼公路老挝境内1/3路段、万象凯旋门公园、老挝国家电视台三台、老北农业示范园、国家会议中心、万象瓦岱国际机场改扩建等。

按照老挝新闻文化旅游部部长此前签发的文件，当地时间2024年7月1日，老挝对中国游客免签政策正式生效。

当地时间2024年7月25日，老挝总理宋赛在万象会见中共中央政治局委员、外交部长王毅。

同东盟关系

1997年7月老挝正式加入东盟后，积极参与东盟事务，发展与东盟的友好合作关系，2004年、2016年、2024年担任东盟轮值主席国，主办东亚合作系列会议，在东盟内发挥积极作用。

同东盟其他国家的关系

老挝与东盟其他国家保持良好关系。2023年5月，老挝党中央总书记、国家主席通伦对柬埔寨进行国事访问。6月，马来西亚总理安瓦尔对老挝进行正式访问。10月，老挝党中央总书记、国家主席通伦同柬埔寨首相洪玛奈于北京出席第三届“一带一路”国际合作高峰论坛期间举行会谈。2024年3月，柬埔寨首相洪玛奈对老挝进行正式访问。4月，老挝党中央总书记、国家主席通伦对柬埔寨进行国事访问。

同越南关系

1962年9月建交，1977年两国签署《老越友好合作条约》，始终保持特殊团结友好关系。

同泰国关系

1950年12月，老挝与泰国建交。两国关系平稳发展。泰国诗琳通公主于2014年4月29-30日访问老挝，同年11月26-27日泰国总理巴育访问老挝。2018年12月13日至14日，泰国总理巴育访问老挝，与通伦总理共同主持召开两国内阁第三次非正式联席会议，就两国政治安全、经济、社会发展合作交换意见，双方同意制定2019-2023年老泰发展五年战略规划，共同见证两国各部门签署关于司法、交通、教育领域合作以及植物园项目、边检合作机制、泰老购售电项目的谅解备忘录。

同美国关系

1950年建交。1975年老挝人民民主共和国成立后两国维持代办级外交关系，1991年11月升格为大使级外交关系。1992年8月，双方恢复互派大使。2005年，美国给予老挝正常贸易关系待遇。

同日本关系

1952年12月建交。日本长期为老挝重要援助国，年均援助数额约1亿美元。

同法国关系

1951年老挝与法国建交。1997年４月，老挝总理坎代应邀访问法国，加强了两国友好与合作。1998-2000年期间，法国向老挝提供援助共计8040万美元，援助额继日本、德国、瑞典之后位居第四，主要用于基础设施建设、文化、人力资源开发、农业、卫生等领域。

同俄罗斯关系

1960年10月同苏联建交。1975年老挝人民民主共和国成立后，苏联一度为老挝最大的援助国。1991年，苏联解体后，对老援助全部终止。1991年12月，老挝政府正式宣布承认俄罗斯联邦，愿在和平共处五项原则的基础上发展同俄罗斯的友好关系。1992年3月，两国互派大使。1994年，两国签署友好关系原则协定。近年来，双方保持各领域友好交流合作。

同国际组织关系

老挝是世界银行、国际货币基金组织等国际组织成员。老挝于1997年7月正式加入东盟，2013年2月2日加入世界贸易组织，2014年10月24日加入亚洲基础设施投资银行，是亚洲基础设施投资银行意向创始成员之一。2012年10月，第七届亚欧议会伙伴会议在老挝召开；2013年3月，主办内陆发展中国家《阿拉木图行动纲领》亚欧地区审查会议。

老挝是大湄公河次区域经济合作（GMS）成员，2008年成功举办GMS第三次领导人会议。2018-2020年，老挝担任澜湄合作共同主席国，2018年12月，澜湄合作第四次外长会在琅勃拉邦举行，2020年2月，澜湄合作第五次外长会在万象举行，8月，以视频方式举办澜湄合作第三次领导人会议。2023年12月，澜湄合作第八次外长会在北京举行，老挝党中联部长通沙万出席。老挝总理宋赛以视频方式出席澜湄合作第四次领导人会议。老挝与联合国、世行、亚行等国际机构保持良好合作。

同欧盟的关系

老挝与各主要欧盟国家保持传统友好关系。其中，德国、瑞典、法国均为老主要援助国，援助集中在基础设施建设、文化、人力资源开发、农业、卫生等领域。

同其他国家关系

2018年11月，潘坎副主席访问法国，古巴国务委员会主席兼部长会议主席迪亚斯访老，印度外长斯瓦拉吉访老。2019年9月韩国总统文在寅对老挝进行国事访问。2021年，英国援助老挝41.5万剂阿斯利康新冠疫苗。

川圹省石缸平原位于老挝川圹省首府丰沙湾（Phonsavan）市附近，距市区约7公里。20世纪30年代，法国人对部分石缸文化遗址进行了考察，并首先把遗址命名为“查尔平原”（PlainsofJars）。“查尔”是法语“jarre”的音译，意为“缸、罐、瓮”，因此，按照老挝语的原意，应为“石缸平原”之意。

琅勃拉邦是琅勃拉邦省首府和上寮重镇。琅勃拉邦全市有679座有保存价值的古老建筑物。琅勃拉邦的古城是19世纪至20世纪欧洲殖民者建造的传统建筑与老挝城市结构相融合的突出典范。独特的镇区保存十分完美，表现了两种截然不同的文化传统相互融合的关键阶段，1995年联合国教科文组织将琅勃拉邦列为世界文化遗产。

占巴塞省是老挝西南部的一个省，位于首都万象东南约500公里的湄公河西岸。在普高山脉和湄公河之间，有众多的寺庙、水利设施、民居、采石场、遗址古迹以及一条通往吴哥的古道。10世纪以来，诸多国王以占巴塞地区为中心，不断向外扩展势力，直至其势力范围涵盖了如今柬埔寨大多数地区以及如今泰国的东部地区。瓦普庙的鼎盛局面即发生在该时期，是王朝的核心区域，其发展与7—12世纪间高棉王朝的起源、发展、鼎盛密切相关。

瓦普庙老挝语意为“石庙”，是老挝著名的佛教古刹，也是高棉建筑早期阶段的典范。占巴塞古都的遗址位于瓦普寺南面，遗址景观保存较好，并有诸多附属建筑。