更新时间：2024-09-19 17:10
1921年12月16日出生于浙江奉化一个职员家庭。1937年肄业于浙江省立高等师范学校。
1938年参加当地抗日救亡运动，10月赴延安,入陕北公学学习。
1939年2月参加中国共产党。在革命队伍中，他经历了陕北公学、华北联大、华北大学、中国人民大学半个世纪历史过程，毕生坚定不移地从事马克思主义理论和中国革命史、中共党史的教学与研究，是中国新民主主义革命史和中共党史学科的奠基人之一。
1946年10月任华北联大史地系副主任。
1947年开设新课《中国外交史》，出版了《中国近代革命史讲话》、《日本投降以来英美帝国主义侵华史》和《日本投降以来中国政局史话》（主编）等著作。
1949年初进入北平，承担向学校与社会各界讲授中国革命史教学任务并担任华北大学第一部第八区队区队长、总支书记。
1949年后，胡华主要致力于中国革命史的研究。
1950年到上个世纪60年代初，他先后担任先后任中国人民大学中国革命史教研室副主任、中共党史教研室主任、中共党史系主任。
1978年中国人民大学复校后，他先后担任中国人民大学中共党史系主任、名誉主任，博士生导师，中共中央党史资料征集委员会委员，国务院学位委员会学科评议组第一届和第二届成员、政治学、社会学分组召集人，中国史学会常务理事，《中国大百科全书》历史学编委、科学社会主义编委兼“社会主义在中国卷”主编，北京市高校职称评定委员会副主任、北京历史学会副会长等。胡华发起并组织成立了“中共党史人物研究会”，任常务副会长（会长为何长工）并主编大型丛书《中共党史人物传（50卷）》，该书被译成多种文字或直接转载在国外出版，影响较大；他还主持筹建了“全国中共党史研究会（后改称中国中共党史学会）”任常务副会长。
1987年10月，胡华因主编《中共党史人物传》，获得“吴玉章奖金历史学一等奖”。
1987年12月14日胡华因病在上海逝世。
在半个世纪坚守中国革命史、中共党史教学与研究的岗位中，胡华培养了一代代党史、党建人才和革命骨干；他的大量著作影响巨大，享誉海内外；他有着多项“新中国第一”：
1.《中国新民主主义革命史》（胡华著）（1950年3月）（全国新华书店、人民出版社出版），是新中国成立后第一本讲中国革命史、中共党史的教材和读物。
2.《中国历史概要》（翦伯赞、邵循正、胡华合著）（1956年2月）（人民出版社出版），是新中国成立后第一本讲中国通史的教材和读物。
3.《中国革命史讲义》（胡华主编）（1959年）（中国人民大学出版社出版），是新中国第一本全国高校中国革命史类通用（从1956年启用）的教材和读物。
4.《中国社会主义革命和建设史讲义》（胡华主编）（1985年4月）（中国人民大学出版社出版），是改革开放后第一本讲中国社会主义革命和建设史的全国高校通用教材和读物。
5.《青少年时期的周恩来同志》（胡华著）（1977年12月）（中国青年出版社出版），是经邓颖超亲笔审改的新中国第一本写周恩来生平的读物。
6.《中共党史人物传》（胡华主编1—50卷）（1979年—1991年）（陕西人民出版社出版），是新中国第一套大型中共党史人物传记丛书。胡华因此荣获由光明日报社、中国青年报社和新华书店等单位主办的1986年全国优秀畅销书评选活动最佳主编奖。1987年荣获吴玉章奖金历史学一等奖。
7.胡华治学严谨求真，在20世纪70年代初期和粉碎“四人帮”后，率先在中共党史学界解放思想、拨乱反正，强调实事求是、坚持秉笔直书。
8.胡华是第一个以中国共产党的立场、原则和思想观点，向西方学术思想界面对面介绍中国革命的中共党史学家。
9.胡华是国务院学位委员会第一届和第二届学科评议组成员、政治学与法学组召集人，为全国高校中共党史专业第一个博士点的第一位博士生导师。
《日本投降以来美帝国主义侵华史略》
《日本投降以来中国政局史话》（合著）
《中国近代革命史讲话》
《中国革命史讲义》（主编）
《南昌起义史话》
《青少年时期的周恩来同志》
《五四时期的历史人物》（主编）
《周恩来的思想及理论贡献》
《中国社会主义革命和建设史讲义》（主编）
《中共党史人物传》（第1-50卷主编）
《胡华文集》（六卷本）
《胡华诗抄》
2011年12月16日，胡华教授诞辰90周年纪念座谈会在京举行，中共中央政治局委员、国务委员刘延东致信。会议由中国中共党史学会、中国中共党史人物研究会、中国人民大学联合举办。刘延东说，胡华同志是中国共产党优秀党员、忠诚的共产主义战士，是我国著名的马克思主义历史学家和教育家、中国革命史和中共党史学科的奠基人和开拓者之一。他在中国共产党亲手创办的陕北公学、华北联合大学、华北大学、中国人民大学任教近半个世纪，桃李满天下；他一生致力于马克思主义理论、中国革命史和中共党史学科的教学与研究，主编的《中国新民主主义革命史》、《中国革命史》、《中共党史人物传》等著述在国内外产生了巨大影响；他倡导并身体力行的“坚持真理、服务大局、严谨治学”的优良学风，始终是我们推崇的治学精神和品德修养。
2021年5月6日，“生就是奋斗——胡华百年诞辰生平与书信展”开幕式在中国人民大学博物馆举行。2021年，党迎来百年华诞，在这全党全国人民满怀期待的时刻，学校以共同纪念缅怀这位党的同龄人、中共党史学家胡华教授这种形式，对党的百年华诞进行特别的庆祝。中国人民大学党委书记靳诺，党委副书记齐鹏飞，副校长、博物馆馆长王轶。中央党校（国家行政学院）副校（院）长谢春涛；中国社会科学院原副院长、党组成员，当代中国研究所原党组书记、所长朱佳木等校外领导；老一辈革命家后代代表、党史学界代表、文博艺术界代表以及胡华家属出席了本次开幕式。
同时，家乡宁波的《胡华教授生平展》设在奉化区图书馆四楼，于21年6月开展。展览主要展出我国党史研究专家、奉化人胡华教授生平著作、藏书以及一部分书信，通过呈现他波澜壮阔的革命生涯和教学经历，诠释其“活着一天就要奋斗一天”的人生信条，激发家乡人民更好地传承党的光荣传统，书写中国共产党领导下的奉化辉煌。