脉压增大就是收缩压和舒张压差值增大（如收缩压升高舒张压降低或收缩压升高大于舒张压升高幅度等），脉压差增大的情况，常见于：主动脉瓣关闭不全、动脉硬化、甲状腺功能亢进、急性心功能不全、严重贫血、风湿性心脏病、梅毒性心脏病、部分先天性心脏病与高血压心脏病、细菌性心内膜炎等。例如：老年人由于主动脉及其他大动脉粥样硬化、动脉壁的弹性和伸展性降低，出现单纯性收缩期高血压，舒张压降低（若硬化为周围细小动脉，则舒张压升高），脉压差增大。

脉压减低常见：低血压、心包积液、严重二尖瓣狭窄、严重心功能不全、主动脉瓣狭窄、重度心力衰竭、末梢循环衰竭、休克以及由于肥胖、血液粘稠度增高或合并糖尿病、高脂血症等疾病。

血压具有波动性，收缩压(SBP)和舒张压(DBP)分别代表血压波动的两个极端值，收缩压与舒张压之差称为脉压，它反映了一个心动周期中该波动幅度的大小。