民国三十一年（1942年），桐垱镇更名为自井镇。

民国三十三年（1944年），自井镇改为一区、长邱镇改为二区。

1950年，一、二区合并为一区。

1953年1月，一区正式定名为自流井区，建置为县级政权。

1960年6月，和平、凤凰和红旗3个公社先后划归自流井区。

1979年7月，和平、凤凰和红旗公社划归大安区。

2005年8月，自贡市区划调整时，将原属大安区的红旗乡、贡井区的荣边镇、沿滩区的高峰乡、农团乡、漆树乡、仲权镇、舒坪镇划入自流井区管辖。

2006年5月21日，经自贡市人民政府批复同意将丹桂街道办事处、学苑街道办事处委托自贡高新区管理。

2012年12月1日，将高峰乡整体托管给自贡高新区管委会管理。

2019年9月，经四川省人民政府批复，撤销农团乡、漆树乡，设立飞龙峡镇；撤销红旗乡，由沿滩区卫坪镇杨公桥村和东湖、紫景、杨公桥3个社区及原红旗乡剩余区域，设立红旗街道；撤销高峰镇，设立高峰街道；撤销舒坪镇，设立舒坪街道。

截至2023年6月，自流井区辖9个街道、3个镇：五星街街道、东兴寺街道、新街街道、郭家坳街道、丹桂街道、学苑街道、舒坪街道、红旗街道、高峰街道，仲权镇、荣边镇、飞龙峡镇，自流井区人民政府驻丹桂北大街288号。

备注：其中丹桂街道、学苑街道、红旗街道、高峰街道委托自贡高新区管理，行使社会经济事务管理权限。

自流井区位于四川盆地南部浅丘地带，地处自贡市中部，地理位置介于东经104°36′35″~104°47′46″，北纬29°11′59″~29°22′04″之间。东邻沿滩区，南与沿滩区、贡井区和宜宾市叙州区相连，西与贡井区接壤，北与大安区交界，总面积159.28平方千米。

自流井区在区域地质构造上为荣威穹窿构造和观音镇向斜的一部分，属扬子地台西北部一个次级构造单元。区域内地质构造主要表现为背斜构造、向斜构造和断层构造。

自流井区地处四川盆地南部低山丘陵区，属丘陵河谷地貌，表现为丘陵密布、沟谷纵横，境内地势总趋势西北高，东北低，无大山。一般海拔300~350米，海拔最高处为荣边镇尖山村瑶岭，高度为497.3米，最低处在釜溪河出境处，高度约273米，相对高差224米。

属中亚热带湿润季风气候，春旱、夏热、秋雨、冬暖，雨量丰富集中，无霜期长，平均达323天，阴天多，湿度大，霜雪少，热量充足，四季分明。

自流井区境内河流分为沱江、岷江两大水系。釜溪河、旭水河、白（百）节子河、金鱼河、朱公河属沱江水系，境内流域面积125平方千米，溜根河属岷江水系的，境内流域面积27.1平方千米。

截至2022年末，自流井区土地总面积1.57万公顷。其中，耕地4446.59公顷，园地453.15公顷，林地4268.38公顷，草地18.44公顷，城镇村及工矿用地4303.74公顷，交通运输用地603.39公顷，水域及水利设施用地1012.44公顷。

2022年，自流井区降水量757.8毫米，同比减少24%；地面水储量4014立方米，同比减少50.5%；地下水储量561立方米，同比减少36.4%。

自流井区属亚热带常阔叶林地带，主要乔木植物有马尾松、湿地松、桉、杨、樟、榕、青冈、楠木、香椿、慈竹、麻竹、楠竹、柑橘、桃、李、梨、樱桃、枇杷等，灌木和藤本植物主要有黄荆、花椒、槐、桑、油茶、茶、杜鹃等。自流井区野生动物主要有两栖动物5种，隶属1目3科类；爬行动物10种，隶属于1目3科；鸟类22种，隶属9目17科；兽类6目7科15种。主要种类有：松鼠、花面狸、野兔、梅花鹿、蝙蝠、野鸭、白鹭、野鸡、虎斑山鸠、画眉、家燕、老鹰、猫头鹰、苍鹭、青蛙、多种蛇类等。

自流井区湿地总面积202.04公顷。其中，河流湿地斑块3个，面积87.64公顷；湖泊库塘湿地斑块3个，面积114.4公顷。湿地植物主要优势种有凤眼莲、喜旱莲子草、大薸、芦苇、睡莲、莲、鳢肠、浮萍等。

自流井区林地面积3303.01公顷，占全区总面积的21.50%，非林地上成片林木资源面积799.53公顷，占全区总面积的5.2%。国家级公益林面积1404.31公顷、省级公益林面积212.45公顷；重点商品林面积908.8公顷、一般商品林面积777.46公顷。全区森林面积5688.11公顷，森林覆盖率36.23%，活立木蓄积量20.5万立方米。

自流井区属矿产资源贫乏地区，仅有页岩、地下水、矿泉水和砂石等少量资源。因环保、发展规划等因素，区现有矿山企业3个，均为砖瓦用页岩开采矿山企业，页岩矿剩余可采储量94.14万吨。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，自流井区常住人口为481981人。

截至2023年末，自流井区户籍人口37.74万人。其中，乡村人口6.27万人，城镇人口31.47万人。2023年出生人口1693人，出生率4.49‰；死亡人口1764人，死亡率为4.67‰；人口自然增长率为-0.18‰。常住人口47.8万人，常住人口城镇化率94.21%，比上年提升0.4个百分点。

截至2022年末，自流井区辖区内民族主要是汉族，还有回族、蒙古族、满族、苗族、维吾尔族、土家族、壮族、朝鲜族、藏族、彝族等少数民族33个。

2022年，自流井区实现地区生产总值416.02亿元，按可比价格计算，比上年增长1.8%。

2023年，自流井区实现地区生产总值457.23亿元，按可比价格计算，比上年增长6.6%。其中，第一产业增加值8.73亿元，增长4.0%；第二产业增加值105.11亿元，增长5.6%；第三产业增加值343.38亿元，增长7.0%。三次产业结构由上年的2.1:27.3:70.6调整为1.9:23.0:75.1。三次产业对全区经济增长的贡献率分别为1.4%、20.1%、78.5%。

2023年，自流井区实现地方公共财政预算收入90201万元，比上年下降3.1%，其中税收收入40213万元，同比增长3.5%。地方公共财政预算支出172730万元，比上年增长12.7%。

2023年，自流井区全体居民人均可支配收入增长4.4%。其中，城镇常住居民人均可支配收入增长4.1%；农村常住居民人均可支配收入增长7.1%。全体居民人均消费支出增长4.0%。其中，城镇常住居民人均消费支出增长3.7%；农村常住居民人均消费支出增长6.6%。

2023年，自流井区粮食作物播种面积8.81万亩，比上年下降1.83%；油料作物播种面积4.5万亩，增长3.2%；蔬菜及食用菌种植面积5.16万亩，增长2.8%。粮食产量3.1万吨，比上年增长1.95%；油料产量0.79万吨，增长2.24%；蔬菜及食用菌产量11.74万吨，增长6.6%。

2023年，自流井区猪牛羊禽肉产量0.62万吨，比上年增长5.93%。其中，猪牛羊肉产量0.46万吨，增长8.32%。猪出栏6万头，增长1.51%；牛出栏0.07万头，增长1.06%；羊出栏1.03万只，增长0.32%；家禽出栏107.97万只，增长1.25%。

2023年，自流井区水产品产量0.43万吨，比上年增长4.04%。

2023年，自流井区规模以上工业增加值增长8.9%；实现营业收入194.96亿元，增长13.4%；实现利润总额10.99亿元，增长60.7%；实现利税总额14.94亿元，增长45.2%。

2023年，自流井区具有资质等级的施工总承包和专业承包建筑业企业利润总额0.73亿元，下降57.3%。

梵华1939购物广场是东兴寺街特色商圈，在自贡新华印刷厂原址上新建。总建筑面积约18.4万平方米，聚集了精品零售、时尚潮流、餐饮娱乐、体验互动、儿童亲子五大核心业态，入驻商家300余户，带动2000余人就业，能够满足每天10万人次的消费需求。

2023年，自流井区实现社会消费品零售总额109.13亿元，比上年增长0.1%。按经营地分，城镇消费品零售额100.24亿元，与上年基本持平；乡村消费品零售额8.88亿元，增长0.6%。按行业分，批发业零售额43.51亿元，下降10.9%；零售业零售额34.47亿元，下降0.8%；住宿业零售额1.01亿元，增长14.6%；餐饮业零售额30.13亿元，增长22.4%。

2023年，自流井区实现进出口总额21.79亿元，同比增长12.53%.其中出口额10.19亿元，同比增长34.23%；进口额11.60亿元，同比下降1.48%。

2023年，自流井区实现服务业增加值343.38亿元，同比增长7.0%，分行业看，批发和零售业增加值67.93亿元，增长5.8%；交通运输、仓储和邮政业增加值6.44亿元，增长12.2%；住宿和餐饮业增加值13.1亿元，增长6.6%；金融业增加值43.14亿元，增长5.1%；房地产业增加值37.17亿元，下降1.7%；其他服务业增加值175.19亿元，增长9.7%。

自流井位内有乐自、银昆等高速公路，G247、G348，内昆铁路穿境而过，构建起了川南一小时、成渝一个半小时交通圈。依托“蓉欧+”东盟国际班列、铁海联运班列，可直达广西北部湾及东南亚、南亚等地区，形成了内联外畅的综合立体交通构架。

2022年，自流井区农村公路里程0.0379105万千米，同比增长6%。按行政等级分，县道91.522千米，同比增长0.09%；乡道137.635千米，同比无变化；村道149.948千米，同比增长16%。桥梁28个，同比增长7%。全区内河航道里程0.00081万千米（金子凼堰闸至老新桥），同比无变化。

2022年，自流井区高新技术企业4家、专精特新中小企业4家、工程技术研究中心3个、省级重点实验室2个，同比均无变化。

截至2023年末，自流井区有各级各类学校（园）中小学22所，在校生2.2085万人，专任教师1376人。其中，幼儿园35所，在园幼儿4077人，学前教育三年毛入园率97.33%；小学14所，在校学生12600人，小学学龄儿童净入学率100%；九年一贯制学校3所，纯初中学校1所，在校初中生1798人，义务教育巩固率100%；普通高中2所，在校学生2603人；中等职业学校1所，在校学生764人；特殊教育学校1所，在校学生243人（含71名特校中职学生）。

学校：四川轻化工大学汇东校区、四川省盐业学校营盘校区

2022年，自流井区共有公共图书馆1个（自流井区图书馆），同比无变化；文化馆1个（自流井区文化馆），同比无变化；美术馆1个（自流井区美术馆），同比无变化；博物馆3个（自贡盐业历史博物馆、中国彩灯博物馆、三线建设社区博物馆），同比增长0.5%；综合文化站8个，同比无变化。

2022年，自流井区体育场地0.0415万个，同比增长6.9%。高水平后备人才基地0个，同比减少300%。

截至2023年末，自流井区医疗卫生机构（包括属地市级部门）共计178个。其中，医院10个，基层医疗卫生机构160个，专业公共卫生机构7个，其他卫生机构1个。在基层医疗卫生机构中，乡镇（中心）卫生院4个，社区卫生服务中心（站）6个，村卫生室37个，诊所、卫生所、医务室、门诊部112个。在专业公共卫生机构中，疾病预防控制中心2个，妇幼保健院（所、站）1个，急救中心（站）1个，采供血机构1个，卫生监督支队（大队）2个。

截至2023年末，自流井区医疗卫生机构床位5140张。其中，医院床位4872张，基层医疗卫生机构床位233张，专业公共卫生机构床位35张。全区共有卫生人员6609人，其中，卫生技术人员6609人，其他技术人员人。管理人员474人，工勤人员422人，乡村医生43人。

2023年，自流井区医疗卫生机构总诊疗人次为468.25万人次。

截至2023年末，自流井区城镇新增就业人数9588人，城镇登记失业率3.31%，失业保险参保人数3.0257万人，比上年增长9.99%。

截至2023年末，自流井区城镇企业职工基本养老保险在职参保人数62448人，比上年增长8.0%。工伤保险参保人数53503人，增长12.0%。基本医疗保险参保人数25.77万人，城镇职工基本医疗保险参保人数4.65万人，城乡居民医疗保险参保人数21.11万人。

自流井有着历史悠久的井盐文化痕迹，是19世纪中国最大的井矿盐产地，被誉为“中国井盐之都、世界钻井之父”。并且，自流井这里有始建于清乾隆年间的西秦会馆，建筑精美，气势恢弘；这里有国家一级博物馆—自贡市盐业历史博物馆；这里有自贡屠宰帮会投资兴建的全国重点文物保护单位桓侯宫、本地商贾建造的王爷庙、烧火工人为祭祀火神兴建的炎帝宫、祭祀李冰的川主庙等等，无一不体现出当时盐业的昌盛富足和千年盐都的底蕴芳华；这里还有中国乃至世界唯一的关于彩灯文化的专业博物馆——中国彩灯博物馆。近年来，自流井区坚持以保护千年盐都、留住老城记忆为主线，以重现井盐历史、融合彩灯文化为重点，以四川省首批旅游休闲街区——自流井老街、文创公园、梵华商业圈、西秦会馆历史文化街区打造等文旅项目为支撑，打造集井盐历史体验、文化创意、彩灯观光、休闲娱乐等于一体的老城文化旅游环线。

自流井区得名起源于一口被唤作自流井的古盐井。此井因地下卤资源丰盈、卤水涌动外溢自流出地表而被人们发现并开发。关于此井的最早记载是明嘉靖十八年至三十三年（1539~1554年）时期，富顺县人熊过所著《南沙文集》。书中《答李令论税粮驿传盐策册籍四事书》中写道：“富义、邓井，久在坍塌。其新开自流等井，课税自可兑补原额，无井灶丁，自可径免虚赔。”明代人张瀚《松窗梦语》一书中记述：“有盐井曰自流，新开。”清同治年间当过富顺县知县的吴鼎立在《自流井风物名实说》中谓：“自流井在新桥下，下桥上，名为火井沱。河岸有井，自流盐水，故曰自流。或曰有不见功之井，倏然涌出，非关人力，以是得名。”

自贡灯会气势壮观、规模宏大，灯景交融，是自贡灯会的总体特色。

说起自贡千年盐史，不能不提到牛。

民间是这样形容当年的自贡，“山小牛屎多，街短牛肉多，河小盐船多，路窄轿子多”，这其中两多都与牛有关，这反映了牛在当时盐场举足轻重的作用。人们说牛兴场旺、牛亡场衰，一点也不为过。

过去自贡盐场盐业生产的主要动力就是役牛，它在推水和驮运等作业中起着无法替代的作用，一般情况下自贡盐场的牛常年保持在3万头左右，据记载在盐业鼎盛时期的役牛达10万头之多，其单位面积内牛的密度绝对可以称得上全国之最。后来发展和改进了汲卤机车，牛力推卤才得以逐渐减少。

自贡盐场有许多围绕牛而兴起的行业。如专门负责给牛治病的牛医、牛市上的掮客牛行户。另外还有购买牛只专门代为井主包推井卤和打捞井内器物的牛推户，这些牛推户大都具有较为专门的技术和工具。还有一个以牛为原料的行业就是专门制造牛骨、牛角器皿的行当，因其制造工具为脚踏车的手拉车，老百姓又叫他们为“车车铺”。这些以牛为原料的行业在自贡极为发达，可以说牛也解决了许多人的生计问题。

自贡因牛多，以牛为原料的一些东西也就成了自贡的特产，并且围绕着牛也产生了其它地方所没有的一些独特现象，耐人寻味，可以说牛渗入了自贡社会生活的方方面面。自贡有的地方叫做牛屎山或牛屎巷的，人们一看便知那里的牛肯定多；有的专门被请来踩踏牛屎作牛屎粑的零工被唤作牛屎客；另外，人们把那些不学无术、妄自尊大的纨绔子弟叫做牛屎公爷。过去自贡地区柴薪昂贵，人们把牛屎作成牛屎粑，干了以后作为燃料；将牛屎泼在山坡草地上，春天草坝上会生出一种菌子，吃起来非常鲜美，被叫作露水菌。另外自贡以牛肉为原料作的菜也非常有名，如“火边子牛肉”，“水煮牛肉”，“火爆黄喉”，“粉蒸牛肉”等。

西秦会馆，国家级文物保护单位，始建于清乾隆元年（1736年），坐落在自贡市中心区，占地面积3000平方米，座北朝南，后依龙凤山，前临解放路大街。它是由昔日陕籍客商修建的一座同乡会馆，也是自贡迄今为止保留的盐业会馆建筑中规模教大，保存完整的一座。1959年，建立自贡市盐业历史博物馆。1980年，四川省人民政府颁定自贡西秦会馆为四川省文物保护单位。1988年，经国务院批准为全国重点文物保护单位。

桓侯宫，国家级文物保护单位，又名张飞庙、张爷庙，为旧时屠宰行业会馆。位于自贡市中区（自流井区）中华路口，座北向南，占地1240平方米，是一座保存较完整的古建筑群。据碑记所述推断，桓侯宫是自贡屠业界为祭奉始祖张飞，于清乾隆年间创建，光绪初年竣工，属清代晚期作品。桓侯宫屋顶分别采用单檐、重檐歇山顶、卷棚式复素简瓦与小青瓦屋面，屋顶各脊、梁枋、斜撑、挂落、山门正面石础等木雕、石刻、泥塑花卉人物，珍禽异兽密布。是三国文化、自贡清代盐业经济、帮会的发展、会馆的演进、地方祠庙建筑的真实写照，具有多重价值和重要的历史价值。

彩灯公园位于石塔上后山坡，占地有150亩，举办过25届“自贡灯会”，园内建有全国唯一的“中国彩灯博物馆”。民国十九年（1930年）建设，民国三十年（1941年），为纪念乡贤、国民党元老，富顺人谢持（字慧生），更名慧生公园。自1964年起，自贡市人民政府在人民公园举办了7届自贡迎春灯会。1987年，又在人民公园举办了第一届自贡国际恐龙灯会。因故，于1988年将人民公园改名为彩灯公园。举办过25届“自贡灯会”，园内建有全国唯一的“中国彩灯博物馆”。

飞龙峡风景区，是国家AAAA级自然生态旅游风景区和国家级水利风景区、省级森林公园，地处自贡市区西南部边缘，北靠桥头镇，东连仲权镇和漆树乡，南与宜宾县高升乡相邻，西与荣县莲花镇接界。拥有全市中心方圆20平方千米内保存完好的自然生态旅游资源，水库面积26公顷，库容量264万立方米，森林面积3200公顷。2005年，整个景区划归自流井区管辖。

自贡扎染是古称蜀颉的扎染艺术。工艺性强，以针代笔，有绞、缝、扎、捆、撮、叠、缚、夹等数10种技法。自贡扎染色彩斑斓，款式多样，扎痕耐久。近年研制的棉、麻、丝、缎、皮革、绒等质地的多色套染，永隽雅秀、韵味天成，图案设计富于情趣，特色浓郁。产品先后到日本、新加坡、美国、俄罗斯、保加利亚、匈牙利、越南、泰国等国家展销。自贡扎染先后获国家、部级、省大奖20多个，成为自贡“小三绝”中的佼佼者。

自贡民间剪纸术在民国时期就开始流行。1958年，剪纸被列为自贡三大工艺品之一投入生产，当时剪纸艺人有向生祥、沈成林等10人。自贡剪纸纯朴古拙，情趣生动，不仅在国内很受称道，还远销美国、日本、俄罗斯、德国、法国等20多个国家和地区。郭沫若曾亲自为自贡剪纸题字。

自贡龚扇由民间艺术家龚玉璋创制，已有百多年历史，是自贡小三绝之一，是蜀中名扇、中国传统工艺美术珍品。该扇用细如人发、薄如蝉翼、亮似绫绸的竹丝编制而成，晶莹光亮，宛如纨绢，因其精美绝伦而闻名中外。扇面上织有花鸟鱼虫、名人书法，成为既有实用价值又有艺术价值的工艺品。曾多次参加全省、全国工艺美术展和广交会、国际博览会，到过美国、日本、英国、法国、加拿大等十几个国家展出。20世纪80年代在美国费城展出，被誉为“中国第一扇”。

2019年2月26日，首届自贡彩灯国际博览会在自贡彩灯公园举行，中国彩灯艺术专业委员会主任常嗣新同志出席此次活动，并代表中国民间文艺家协会授予自贡市自流井区“中国彩灯艺术之乡”和“中国彩灯艺术传承基地”称号。

2020年6月9日，自流井区获评四川省促进服务业发展工作先进县（市、区）党委、政府。

2021年3月18日，自流井区被四川省民政厅、四川省财政厅公布为四川省第二批城乡社区治理试点区（市、县）。

2022年2月，自流井区入选2021年度全国青少年校园足球试点县（区）名单。10月，入选四川省第六批“四好农村路”省级示范县公示名单。

2024年8月，自贡市自流井区成功入选全省第四批“乡村水务建设县”。