从本世纪初开始，相继有余华的小说《兄弟》，王土的小说《欢乐之河》、《拘留十五日》及阎连科的小说等，使中国自由文学逐渐成为一个新文学派系，从学术的角度得以使文学的自由延续。

中国自由作家的发展注定是一个背负十字架的过程，但自由的回归在文学上是不可避免的。

“自由作家”在西方社会与中国大陆的理解截然不同，在美国某些电影人甚至将“自由作家”理解为一群不学无术，写写日记的社会小青年，如美国电影《自由作家》。