更新时间：2023-04-14 22:43
自北向南有千岛群岛、日本群岛、琉球群岛、菲律宾群岛、大巽他群岛、努沙登加拉群岛、安达曼群岛等一系列岛屿。它们排列形似花彩，故此得名，它们又像一条锁链，环绕着亚洲大陆的东部。
中国海权急于迈向太平洋，势必与美、日两国发生冲突，而台湾的地理位置又被赋予新的战略价值，美国官员又开始倡导新“围堵政策”。1996年爆发台湾海峡导弹危机，美国派遣两艘航空母舰战斗群前往台湾周边海域 (包括台湾海峡) 进行警戒，表达高度的关切。而从1996年台湾地区领导人由人民直选以来，每四年一次的改选，美国航母舰队皆在选举期间来到台湾周边海域。
在这些岛屿与大陆之间形成许多边缘海，有鄂霍次克海、日本海、黄海、东海、南海、安达曼海等。岛屿的外侧，多有深邃的海沟，从北向南依次有千岛海沟、日本海沟、琉球海沟、菲律宾海沟等。除琉球海沟较浅以外，其余海沟都很深，最深处均超过1万米，日本海沟深达10554米。列岛上地形崎岖，多山地，少平原。且多火山、地震，是环太平洋火山地震带的一部分，是世界上地壳最不稳定的地区之一。
花彩列岛一带地壳一直处在剧烈变动中，常有地震和火山爆发，是地球上绵延最长的一串火山岛屿。二战结束以后，冷战初期东、西对抗形成，美国为在西太平洋围堵共产主义扩张，以大量的军援、美援建立起这支强大的反共主义连防。而其中又以台湾战略地位最为重要。台湾位于花彩列岛中枢，且正处于向中国长江口、珠江口的“中央位置”，距中国大陆最近仅70公里，中间穿隔战略地位同样重要的台湾海峡，两岸武力对峙数十年，号称西太平洋上“永不沉没的航空母舰”、“反共最前哨”。
1960年代爆发越战，美军在越南战场上伤亡惨重，国力严重耗损，苏联的威胁与日俱增。为摆脱旷日费时的越战泥淖，美国开始向中共修好，提出“权力平衡”理论，联“中”以制苏。1972年美国总统尼克松展开破冰之旅。目的在于取得中共的协助，迅速结束战争，并全力防堵苏联的势力，这时美国的思维是打破过去花彩列岛的牵制，将共产主义的防堵线移至中国与苏联之间绵长的领土交界线。中美建交后，“围堵”政策遂告一段落，而台湾本土的战略地位随之式微，国际地位亦一落千丈 (台日断交、台美断交) 。
1991年苏联一夕解体，俄罗斯在解体后的地位大不如前，象征冷战的正式结束。美国赢得了冷战，又在波斯湾战争（Persian Gulf War）得到了空前的胜利，美国成为冷战后世界唯一的霸权。但在1980年代中共开始改革开放，1990年代壮大中的中华人民共和国由大陆逐步走向海洋，中国的海岸线绵长，共12300英里，拥有约7100多个岛屿，潜藏着丰富的海洋资源，海洋战略亦极为重要。