明永乐十二年（1414）﹐中亚哈烈（Herat﹐今属阿富汗 ）等处遣使来贡﹐明成祖朱棣命中官李达﹑吏部员外郎陈诚﹑户部主事李暹等护送使臣回国﹐同时报聘。

明朝使团于次年正月出发﹐历经十七地﹐同年十月还。十七地除部分在中国新疆境内外﹐其馀均在今阿富汗与苏联中亚地区﹐当时大都属帖木儿帝国。

回国後﹐陈诚﹑李暹将此行经过﹐及所历地区的山川﹑物产﹑风俗等﹐编成《使西域记》进献。此书对了解明初西域地区自然和社会状况﹐有一定的参考价值。但长期只有抄本流传。《学海类编》有《使西域记》一卷﹐内容简略﹐并非原文。

1934年﹐原北平图书馆得到陈诚﹑李暹所作《西域行程记》和《西域番国志》两书抄本﹐刊于该馆善本丛书第一集。前者记使团行程及道里﹐後者记所历山川风土人情﹐均与原名《使西域记》不符﹐疑或後人据《使西域记》分为两书。《明太宗实录》记述的内容﹐与《西域番国志》同﹐但文字有出入。此外﹐陈诚的《竹山文集》（清嘉庆己卯刻本）内篇卷一有《进呈御览西域山川风物纪录》﹐内容与《西域番国志》同﹐文字略有出入。该书卷二有《进呈御览奉使西域往回纪行诗》﹐可与《西域行程记》相印证。