更新时间：2024-01-26 16:14
西海固，就是1953年成立的西海固回族自治区，下辖西吉 、海原 、固原三县—— 取三县名称首字，即为“西海固”，在当时，还属于甘肃省管辖，此后行政区划几经变迁， “西海固” 变成了 宁夏南部山区 的代称。西海固囊括了固原市原州区、西吉县、隆德县、彭阳县、泾源县，以及中卫市海原县和吴忠市盐池县、红寺堡区9个县区。1972年被联合国粮食开发署确定为最不适宜人类生存的地区之一。西海固之称最早出现在1949年8月，甘肃平凉地委为剿匪，在西吉、海原、固原三县设“西海固剿匪肃特工作委员会”。上世纪80年代，西海固成为我国最早的区域扶贫开发试验地区之一，西海固这一称呼重现媒体。此时已不限于三县，周边贫困县也被划入其中。
地处黄土高原，山大沟深，年均降水量仅300毫米，蒸发量却在2000毫米以上。
张承志在其《大陆与情感》一书的《离别西海固》章节中这样说：“西海固，若不是因为我，有谁知道你千山万壑的旱渴荒凉，有谁知道你刚烈苦难的内里？西海固，若不是因为你，我怎么可能完成蜕变，我怎么可能冲决寄生的学术和虚伪的文章；若不是因为你这约束之地，我怎么可能终于找到了这一滴水般渺小而纯真的意义？”
而李敬泽在其长篇散文《寻常萧关道》中开篇即如此叙述固原：“如果我是几百年前的将军，我会久久地凝视固原，血与剑与风的固原，马群汹涌的固原，烽燧相望，坚城高垒的固原。在广大的帝国版图上，固原是一个微小的点，但两千年间，任何一个目光锐利的战略家都会一眼盯住这个点。这是帝国的要穴，是我们文明的一处要穴，他无比柔软因而必须坚硬。你的面前是地图，地图上的北方是无边的大漠和草原，骑马的民族正用鹰一样远的眼睛望着南方。南方有繁华的城市、富庶的农村，有无穷无尽的珍宝、丝绸，还有令人热血沸腾的美丽女人。他们耐心的等待着，但是他们终有一天会失去信心，猛扑过来 ，那么，他们的剑将首先指向哪里？你看看地图，一目了然。
固原。如果突破固原，整个甘肃就成了被切断的臂膀，而通向中原的门就轰然洞开．固原曾如同帝国的咽喉。”
李敬泽是汉人，更重要的，他是过客，所以，他或许只能理解历史深处的固原，由物欲和权利而引起的战争下的固原。
20世纪，由于一系列文化产品的出现，“西海固”一度被联合国教科文组织定义为人类不能生存之地。然而，就是在这里，孕育了丰富的文化内涵。而且出现了一系列作家，学者等。张承志先生有名的那部《心灵史》就是诞生在这里。最重要的是在“西海固”这贫瘠的土地上，生活着对伊斯兰教非常虔诚的回族穆斯林，他们在维系自己生活的过程中，创造了一个又一个古老的传说。
西海固，指宁夏六盘山地区西吉、海原、固原等8个贫困县。这里地处黄土高原丘陵沟壑地带，山高坡陡，雨水稀少，十年九旱。直到七十年代，仍有百分之七十的群众吃不饱、穿不暖，人畜喝的是苦咸水。
贫穷，不光是因为土地贫瘠，还因为闭塞、生产方式原始、科技文化落后。
饮水难，直接原因是当地恶劣的自然条件：水土流失严重，极端气候日趋增加。
建设西海固地区脱贫引水工程等，是从根本上解决当地严重缺水问题、保障脱贫和发展用水需求的必要出路。
1982年，中央决定实施“三西”（宁夏西海固和甘肃定西、河西）扶贫开发计划，西海固首开有计划、有组织、大规模“开发式”扶贫的先河。
1983年以来，国家投向宁夏的扶贫资金达430余亿元,能源、交通、通信等基础设施和产业大发展，打通了贫困地区“内通外联”通道。
中国铁路总公司、华润、中航油、中国商飞、中国建材等央企响应精准扶贫号召，发挥各自产业优势“造血”。
1996年，中央作出东西扶贫协作的战略部署，沿海省份福建与宁夏结成了帮扶对子。
1997年4月，时任福建省委副书记的习近平风尘仆仆地来到西海固，调研扶贫协作方案。
1998年，宁夏对西海固贫困地区进行大规模移民搬迁。实施吊庄移民、生态移民、劳务移民、插花移民，6次大规模移民累计从西海固地区移民120余万人。
2015年12月，贫困地区“百县万村”综合文化服务中心示范工程启动。
2019年4月，宁夏回族自治区人民政府同意隆德县泾源县彭阳县退出贫困县序列。
2020年3月4日，宁夏回族自治区人民政府第58次常务会议研究决定，批准同心县、原州区、海原县3个国家贫困县和红寺堡区1个自治区贫困县退出贫困县序列。
2020年11月16日下午，宁夏回族自治区人民政府正式批复同意西吉县退出贫困县序列。