改元证圣

延载二年(695年)正月一日，则天太后加尊号“慈氏越古金轮圣神皇帝”，赦招天下，改元证圣。二月十六日，令去“慈氏越古”之号。

明堂、天堂、大像被焚毁

证圣元年(695年)正月十六日，僧怀义烧毁明堂、天堂及大像。初，明堂建成后，则天令怀义造夹宁大像，并于明堂之北建天堂置之。天堂构建之始，被风摧折，再造之，其广袤仅亚于明堂，而大像小指犹容数十人。怀义督造，用材如粪土，则天听任不问。日役劳工二万人，采伐江岭之木，数年间花费万亿，府藏为之耗竭。证圣元年正月十五日，又于明堂作无遮会，凿地为坑，深五丈，结彩为宫殿，佛像皆于坑中引出，云自地涌出。又杀牛取血，画大像，云怀义刺膝血为之。十六日，置大像于天津桥南，设斋。每次作无遮会，费用皆以万亿计。时御医沈南璆得幸于则天，怀义宠衰不满，夜乃烧天堂，延及明堂，大火熊熊，光照城中如昼，至天明，明堂、天堂皆为灰烬，大像亦裂为数百段。则天讳言之，推说工徒误烧麻主而致火灾。是年，又命怀义充使重建明堂、天堂，铸九州鼎及十二(生肖)神。