《诗艺》认为作品：一要符合自然创造，切近真实；二要符合观众心理，切合众望；三要符合艺术规则，运用适度。并据此提出一条总原则：适宜，即合乎情理。

信简中还认为艺术是天才和技艺的共同创造。而天才就是判断力，即理性认识、判断的能力。“要写作成功，判断力是开端和源泉”。它比技艺更重要，但又必须“相互为用，相互结合”。技艺的训练主要来自三个方面，一是摹仿希腊古典作品，并将之作为范例日夜“把玩”，二是敢于独创，“不落希腊人窠臼”；三是勇于接受批评，不断修改作品。

贺拉斯在信简中还明确提出“寓教于乐”的观点，认为“寓教于乐，既劝谕读者，又使他喜爱，才能符合众望。”“寓教于乐”是诗人艺术创造的愿望、目的，又是诗人艺术创造的影响和效果。贺拉斯强调通过情感影响去实现教谕的目的，“一首诗仅仅具有美是不够的，还必须有魅力，必须能按作者愿望左右读者的心灵。”而魅力来自作者的情感，“你自己先要笑，才能引起别人脸上的笑，同样，你自己要哭，才能在别人的脸上引起哭的反应”。