清康熙六十年(1721年)进士，选庶吉士。雍正元年(1723年)，授翰林院编修。雍正三年(1725年)辞官还乡。与里中名士陈星斋、黄任等人在法海寺结社，作诗唱和。雍正六年(1728年)，续修《福建通志》，任总纂，设志局于法海寺，历时九载，于乾隆二年(1737年)成书，共78卷，分36类，是清代第二部福建省志，世称《乾隆志》。记载翔实，内容较《康熙志》多十分之三，特别是海岛一门，记载琉球、苏禄(今属菲律宾)与中国交往情况颇详；艺文志也搜罗许多少见的诗文。道承工诗，学白居易，多写实之作，诗句通俗易懂，所作《南台折枝词》10首、《洪塘折枝词》7首，皆脍炙人口。善书法，以褚体见长。乾隆三年(1738年)，入京授太子中允、侍读、国子监祭酒。居监内，讲正学，斥浮华，太学风气为之一变。后升内阁学士兼礼部侍郎，诸生挽留，遂仍兼国子监祭酒。卒于任上，归葬福州西北平潭山。有《二梅亭集》、《小兰陔诗集》8卷、《砚史》、《汉魏碑刻纪存》1卷传世。