但是过后不久爆发的战争验证了伯恩哈德对荷兰的忠诚：1940年5月德军大举入侵之际，伯恩哈德将自己的爱妻朱莉安娜公主和两个年幼的孩子安顿在远离荷兰的加拿大，而他本人则和士兵并肩作战，抵抗德军。因为双方力量相差悬殊，所以这场战争以荷兰的失败而告终，伯恩哈德和一些政府官员不得不流亡英国。在此期间，伯恩哈德依据自己的能力，跻身进了英国空军。与此同时，他并没有忘记复兴荷兰大业，组织了多起反抗行动。

荷兰被德国法西斯占领，威廉明娜来到英国，并且在那里建立了流亡政府，贝恩哈德亲王成为了她最强有力的助手，有舆论称之为荷兰女王的“眼睛和耳朵”，可见他的重要性。

1945年伯恩哈德的爱妻偕同女儿回到了祖国，并在1948年9月6日从母亲手中接过权杖，与丈夫一起带领荷兰民众摆脱战争阴霾，重建家园。在她的领导之下，荷兰由一个饱受战争折磨的国家发展成为了欧洲最富裕的国家之一。当然伯恩哈德在这期间发挥的作用是无人能敌的。

找到自己正确的角色

自己的妻子成了女王，遇到这种情况，很多做丈夫的会感到心里不平衡，从而会造成夫妻感情的破裂，但是伯恩哈德亲王恰恰是个例外。在荷兰走上稳定的道路时，伯恩哈德才发现自己更加适合扮演荷兰女王丈夫的角色。因为相对于以前的争斗，现在的他获得自由更多，因而也就有了发展自己的空间。在家中，伯恩哈德是一个称职的丈夫和父亲。他曾不无骄傲地对记者说：“我的妻子是一国之君，可我是一家之主　。”

没想到在战争中坐镇不乱的亲王，在官场中也是如鱼得水。精力充沛的伯恩哈德对荷兰战后重建的一系列行动和方针表现出很浓厚的兴趣。在政治方面，有自己能干的老婆在把持着，所以不用他过多的干预，于是他就将自己卓尔不凡的社交能力用在了经济界。利用自己通晓五种外语的优势伯恩哈德亲王乐此不疲地为经济界效力，他在众多公司兼任董事，频繁穿梭于世界各地，并总能带着数额可观的出口订单得胜而归，荷兰人亲切地称他为“漂泊的荷兰人”。伯恩哈德亲王赢得了人们的尊重和喜爱，各种各样的荷兰机构赋予了他近300个荣誉职衔。1954年，伯恩哈德亲王还召集组织了“比尔德贝格会议”，邀请世界各国贵宾，就经济和国际政治问题展开讨论。出席这次会议的有美国前国务卿基辛格，联邦德国总理勃兰特，法国总统吉斯卡尔·德斯坦，石油大亨洛柯菲勒以及菲律宾总统等等。伯恩哈德亲王的独一无二的关系网成了荷兰提升出口贸易效益的一张“王牌”

俗话说得好“上帝是公平的”，要事业有事业，要家庭有家庭的伯恩哈德可以说是个完美男人，但是事与愿违，1976年出现的洛克希德贿赂丑闻对于他本人，甚至是奥兰治王室来说无疑是一个最为沉重的打击，致使伯恩哈德在荷兰人心中的地位一落千丈。

1976年，伯恩哈德亲王成了洛克希德贿赂丑闻的男主角。罪名是接受了美国洛克希德公司的贿赂，为了中饱私囊，极力向女王推荐使用该公司生产的航行器。对此，荷兰王室非常的重视，荷兰政府还专门派出三人调查委员会对此事进行详细的核查。因为亲王和洛克希德公司之间达成的协议并没有威胁到荷兰的国家利益，鉴于他对国家做出的贡献，荷兰政府决定不再追查此事，但是这对他和他的家庭来讲，造成的负面影响是无法弥补的。

丈夫犯了这么大的原则性错误，致使女王朱莉安娜无颜在面对荷兰民众，因而与1980年以“身体不适”为由推委，而伯恩哈德更是为此付出了沉重的代价：放弃了所有的军衔和军职。不过因为这位深得民心的亲王的支持者一致的反对，所以伯恩哈德还是被保留了一些权力。

尽管自此以后，伯恩哈德本人再也没有穿上军装，但是每年他还是被邀请参加在瓦赫宁恩举行的二战胜利纪念活动。

作为“世界野生动物基金会”主席，他为保护濒临灭绝的野生动物奔忙；作为“欧洲艺术基金会”主席，他总能成功地为艺术奖项筹集到资金。欧洲议会1960年授予他欧洲奖，以表彰他为公益事业做出的卓越贡献。这一切使荷兰人相信：伯恩哈德亲王正是女王最合适的伴侣 。