用锁链将2个比炮膛口径要小的小炮弹串联在一起，发射后一颗炮弹会拖着另一颗炮弹离心甩动飞出去，因此会在风帆上扯出一个大洞，或者把索具撕坏，运气好，甚至能扯断桅杆瘫痪敌舰。主要用来限制敌舰的行动力，原理与之类似的，还有棒弹等

此外，链弹还有一个重要的作用，便是切割。

飞速旋转的链弹可以轻而易举的将敌人（主要是船上的水手）切开，是一种恐怖的武器，不过由于它的作用更加体现在对桅杆和帆布的杀伤上，加上命中率不如葡萄弹，因此很少有人提及。