因阿尔卑斯山和喜马拉雅山相继褶皱升起，中生代和新生代发期间沿古地中海形成的欧亚东西向巨大帮皱带又称阿尔卑斯—喜马拉雅褶皱带。阿尔卑斯造山运动，使贯通欧亚非三大洲的古地中海大大缩小，形成现今地中海周围的阿尔卑斯山、比利牛斯山、阿特拉斯山等山系及巴尔于半岛。由于阿拉伯半岛和印度半岛移至亚洲大陆及高加索山、扎格罗斯山、喜马拉雅山等山地升起，古地中海东段消失。世界大陆、海洋形成现今格局。

但是欧美大部分地质学者把阿尔卑斯运动的时间限制在第三纪，在不同的地方表现为不同强度的许多幕，在中新世或上新世结束。中国地质学界一般不采用这个名称，因为在中国，发生于中生代的地壳运动称为印支运动和燕山运动，发生于新生代的运动称为喜马拉雅运动。