更新时间：2024-07-29 08:17
陈圆圆原姓邢，生于江南，出身于货郎之家，家境贫寒。她年幼时父母双亡，由姨妈收养，姨夫姓陈，故改姓陈，居苏州桃花坞。姨妈家生活也很拮据，陈圆圆十岁那年被姨夫卖到梨园，学习歌舞技艺、琴棋书画。陈圆圆隶籍梨园，是梨园的女优，后成为吴中名伶，戏曲家尤西堂少时“犹及见之”。
时逢江南年谷不登，重利轻义的姨夫将圆圆卖给苏州梨园，善演弋阳腔戏剧。她少时冰雪聪明，惊艳娟秀，喜欢梳倭堕髻。初登歌台，圆圆扮演《西厢记》中的红娘，人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣，台下看客皆凝神屏气，入迷着魔。陈圆圆色艺双绝，名动江左，又“容辞闲雅，额秀颐丰”，有名士大家风度。每一登场演出，明艳出众，独冠当时，“观者为之魂断”。
陈圆圆曾属意于吴江邹枢，圆圆“常在予家演剧，留连不去”（《十美词纪》）。据载，江阴贡修龄之子贡若甫曾以重金赎陈圆圆为妾，然圆圆不为正妻所容。而贡若甫的父亲贡修龄见到圆圆后非常吃惊，说：“此贵人！”“纵之去，不责赎金。”（李介立《天香阁随笔》）。陈圆圆还与冒襄有过一段情缘，崇祯十四年（1641）春，冒襄省亲衡岳，道经苏州，经友人引荐，得会陈圆圆，并订后会之期；当年八月，冒襄移舟苏州再会圆圆，时圆圆遭豪家劫夺，幸脱身虎口，遂有许嫁冒襄之意，并冒兵火之险至冒襄家所栖舟拜见冒襄之母。二人感情缱绻，申以盟誓。此后冒襄因丧乱屡失约期，陈圆圆不幸为外戚田弘遇劫夺入京。
崇祯十五年（1642）仲春，陈圆圆被外戚田弘遇劫夺入京。圆圆入京的时间，有崇祯十四、十五、十六年三说，其中，胡介祉《茨村咏史新乐府》称：“崇祯辛巳年，田贵妃父宏遇进香普陀，道过金阊，渔猎声妓，遂挟沅以归。”持十四年说；叶梦珠《阅世编》称：“十六年春，戚畹田宏遇南游吴阊，闻歌妓陈沅、顾寿。名震一时，宏遇使人购得顾寿，而沅尤靓丽绝世，客有私于宏遇者，以八百金市沅进之，宏遇载以还京。”持十六年说。然据冒襄《影梅庵忆语》载，冒襄与陈圆圆私订盟约在崇祯十四年秋，此后冒襄因家事牵累，未能赴圆圆约会。其间圆圆屡次寄书冒襄，促其践约，冒襄皆不及回复。崇祯十五年仲春，冒襄至苏州会圆圆，不意圆圆已于十日前被劫入京。由于冒襄所记为自己亲历之事，故陈圆圆入京时间当为崇祯十五年仲春。
至于劫夺圆圆之人，有崇祯帝田妃之父田宏遇、崇祯帝周后之父周奎两说。持前说者以邹枢、刘健、尤侗、李介立、叶梦珠、陆次云等人代表，由于他们为陈圆圆同时代人，较可凭信。持后说者仅有姓名难以稽考的“之江抱阳生”之记载及钮琇的转述。之江抱阳生《甲申朝事小纪》称：“外戚周嘉定采办江南，闻其美，厚缣得之。携归京师。”孤证单说，似不可靠。
当时明崇祯帝有一妃子姓田，其父田畹担心女儿人老色衰失宠于皇帝，便到江南物色美女，以此来笼络皇帝。当田畹遇到才色绝佳的陈圆圆后，将其赎走带到京城，并收为义女，由田妃引荐入宫。此时明帝国已摇摇欲坠，身心交瘁的崇祯帝已无心思享用美色。陈圆圆入宫三个月后仍未能得到皇帝的欢心，只好又回到田府。
陈圆圆后成为田弘遇家中的歌妓。田弘遇日渐失势，为了巩固自己的地位以及在乱世中找到倚靠，有意结交当时声望甚隆且握有重兵的吴三桂。田弘遇曾盛邀吴三桂赴其家宴，“出群姬调丝竹，皆殊秀。一淡妆者，统诸美而先众音，情艳意娇。”而这位淡妆丽质的歌姬，就是陈圆圆。吴三桂惊诧于陈圆圆的美艳，“不觉其神移心荡也”（陆次云《圆圆传》）。田弘遇遂因三桂之请，将圆圆赠送吴三桂，并置办丰厚的妆奁，送至吴府。李自成农民军攻占北京后，圆圆为刘宗敏所夺。吴三桂本欲投降农民军，但得知圆圆遭劫后，冲冠一怒，愤而降清。《明史·流寇》称：“初，三桂奉诏入援至山海关，京师陷，犹豫不进。自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降，至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。自成怒，亲部贼十余万，执吴襄于军，东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，乞降于我。”
在吴三桂所部和清军的联合夹击下，李自成农民军遭受重创，仓皇逃离北京，尽弃所掠辎重、妇女于道。吴三桂在兵火中找到了陈圆圆，此后陈圆圆便一直跟随吴三桂辗转征战。吴三桂平定云南后，圆圆入吴三桂平西王府，一度“宠冠后宫”（《十美词纪》)。
吴三桂独霸云南后，阴怀异志，穷奢极欲，歌舞征逐。构建园林安阜园，“采买吴伶之年十五者，共四十人为一队”（《甲申朝事小纪》)，“园囿声伎之盛，僭侈逾禁中”（王澐《漫游纪略》）。陈圆圆因年老色衰，加之与吴三桂正妻不谐，且吴三桂另有宠姬数人，于是日渐失宠，陈圆圆萌发退隐之意，她向吴三桂提出在王府僻静处建一座庵，让她吃斋念佛，吴三桂欣然同意。陈圆圆辞宫入道，从此在庵里布衣素食，不再过问宫中诸事，却留心时局变化。“布衣蔬食，礼佛以毕此生”（《天香阁随笔》），一代红妆从此繁华落尽，归于寂寞。
吴三桂的谋反企图，曾令陈圆圆非常反感，而陈圆圆的藏身问题在吴三桂起兵之前就已经被提出来了。她表示：“我的安全无所谓，但要把‘根根’保住。”这个“根根”指的是吴启华，也就是从小养在吴三桂兄弟吴三凤身边的吴三桂的另一个儿子吴应麒。吴应麒自小称呼吴三凤为父亲，故而其一直不在清朝廷的视野之中。吴应麒九岁被接至王府，应该就养在陈圆圆身边，二人状如母子，关系极为亲密。吴三桂去世后，陈圆圆对小朝廷很是失望，于是与吴应麒和大将马宝商量，要找个安全的地方保护“根根”。陈圆圆决定偕吴三桂小儿子吴应麒等秘密离开云南，潜入岑巩县的密林山洞，临走时密语庵内亲信，待清兵来攻打时，便将她的衣物头饰投之莲花池中，对外宣称自杀。
陈圆圆由马宝护送，先到龙鳌河搭茅洞，那里地势险要，前面是百米高的悬崖，后面是深山老林。后因山上野兽多，粮食不得收，陈圆圆带着家人先后住过前屋场田、老屋场等几个地方。陈圆圆生前思念吴三桂以致形神交瘁，又时常操劳家人安危，致使患了一种头痛病，痛得严重时会昏死过去，不省人事。病到后来发作越来越频繁。康熙二十八年八月的一天，陈圆圆在念诵佛经中倒地，再也没有醒来。
陈圆圆作有《舞余词》，其词清婉秀丽，时透闲逸之情，今仅存三首。
《丑奴儿令 梅花》:“满溪绿涨春将去，马踏星沙。雨打梨花，又有香风透碧纱。 声声羌笛吹杨柳，月映官衙。懒赋梅花，帘里人儿学唤茶。”
《荷叶杯 有所思》:“自叹愁多欢少，痴了。底事倩传杯，酒一巡时肠九回。推不开！推不开!”
《转应曲 送人南还》:“堤柳，堤柳，不系车行马首，空余千缕秋霜，凝泪思君断肠。断肠，断肠，不听催归声唤。”
《陈圆圆致吴三桂书》:“妾承将军垂爱，贮之金屋，宠之专房，则妾固为将军有，岂得为闯贼有哉！闯贼于四月朔，冠冕旒，衣赭袍，肆然御乾清宫，逼妾承伪旨。妾念及将军恩义，奋不顾身，戟指骂贼，满拼一死，以谢将军。乃闯贼忽掩两耳，充如不闻。指挥伪宫嫔及一伪侍卫，仗剑迫妾入于后宫。妾偶回盼，不禁窃喜。盖此伪侍卫即将军之旧部施保住也。保住挥剑示意，欲言仍噤。夜漏三下，闻窗格弹指声，急启枢，则保住窜身入，问妾不忘旧主，将何为？嗟嗟！妾尚何为哉！此身可留，则固为将军之身；此身不可留，请待将军于地下。唯将军图之。”
吴伟业《圆圆曲》
《圆圆曲》当作于吴伟业仕清之前的清世祖顺治九年（1652）。李自成农民起义军攻占北京，陈圆圆被俘。吴三桂出于私恨，遂引清兵入关，反攻北京，复得陈圆圆。吴伟业憎恨吴三桂引狼入室，于是写了讽刺吴三桂的《圆圆曲》。吴伟业用大量的篇幅来描述陈圆圆的身世和遭遇，并倾注了深切的同情。文中对陈圆圆的才貌也进行了描写，吴伟业在文中称陈圆圆为“箜篌伎”，即弹箜篌的艺妓，并称她很会演唱。
陈圆圆虽远不如梁红玉英姿飒爽，但她以美貌倾倒了吴三桂，倾倒了刘宗敏，倾倒了大顺王朝。即便李自成不敌悍满，但吴三桂若不投降多尔衮，满人最少要晚入关几十年。所以说，陈圆圆以她的个人魅力影响着别人从而改变了历史。在随后的日子里，身负国贼之名的吴三桂以陈圆圆作为精神支柱，自山西，渡黄河、入潼关、克西安、平李闯、定云南、驱永历，可谓风尘仆仆，东征西伐，为清廷统一中国立下了汗马功劳。
陆次云称赞曰：“声甲天下之声，色甲天下之色。”（《陈圆圆传》）
吴三桂曰﹕“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶！”（刘建《庭闻录》）
冒襄曾说:“妇人以资质为主，色次之，碌碌双鬓，难其选也。慧心纨质，淡秀天然，平生所见，则独有圆圆尔。”（《影梅庵忆语》）
冒襄称“其人澹而韵，盈盈冉冉，衣椒茧，时背顾湘裙，真如孤鸾之在烟雾”，观看陈圆圆演弋阳腔《红梅记》，为其演技所迷醉：“是曰演弋腔《红梅》，以燕俗之剧，咿呀啁哳之调，乃出之陈姬身口，如云出岫，如珠大盘，令人欲仙欲死。”（《影梅庵忆语》）
邹枢称她“演《西厢》，扮贴旦、红娘脚色，体态倾靡，说白便巧，曲尽萧寺当年情绪。”（《十美词纪》“陈圆”）
陈圆圆画像碑最早立于莲花池老铁路旁，日晒雨淋久经沧桑，其后曾一度消失于市井。1982年首次文物普查时，文物工作者在昆明市消防器材厂某车间找到了失落的画像碑，并由五华区文化馆存放于东寺街西寺塔的文化园内。
陈圆圆的墓碑阴刻铭文为：“故先妣吴门聂氏之墓位席”，年代标明为“皇清雍正六年岁次戊申仲冬月吉日”，并书明立碑者众人。‘先妣’指最先来这里开发繁衍的老祖太婆；‘吴门’是借用苏州的别称，暗指陈圆圆籍贯为苏州；‘聂氏’代表陈圆圆有两个姓，陈圆圆六岁以前姓邢，六岁父母双亡，她姨夫把她养大的，所以随姨夫姓陈，那么邢、陈二姓都有一个耳刀旁，还是一左一右的耳，所以‘聂’字代表陈圆圆的这两个姓；碑文中只有‘聂’字一个简体字，‘双’字的繁字体上半部分可看做是‘佳佳’二字，‘佳佳’意为‘最好’，引申义为‘花好月圆’，也即‘圆圆’之意。‘位席’是说陈圆圆是王妃，‘位席’是对王妃死后的一种敬称。
在金庸的《鹿鼎记》里，陈圆圆成为吴三桂的小妾，但是与李自成生下了一个女儿阿珂。后来阿珂成为韦小宝的老婆之一。