标准的单面单层DVD提供4.7G的存储能力。

双层HD-DVD包含长达八小时1125线的高清晰度电视（HDTV）节目或者长达48小时的标清电视节目。一台HD-DVD驱动的数据传输速率大约每秒36兆比特（Mbps）——远远足以满足传输速率为24Mbps的数字电视信号的要求。

HD-DVD采取以下方法存储更多数据：

使用短波长镭射光束：HDVD的可见蓝光范围为可见405纳米（nm），相比之下传统DVD的可见红光范围是650nm。

采用更复杂的数据压缩：HD-DVD播放器能使用MPEG2标准或者更健壮的MPEG-4 AVC和VC-1压缩标准从磁盘复制数据。

坑槽缩短。传统DVD的坑槽(间距)为0.75nm，而HD-DVD采用0.4微米的道宽。