黄宗仰生于清同治四年五月二十九日（1865年7月21日）。父祖辈于县城南门外沿河开米行，母为虞山（又名乌目山）三峰清凉寺信女。黄宗仰自幼敏慧，受翁同穌熏陶，笃学励志。光绪六年（1880）于三峰清凉寺从昭尘出家，学得王伊教授。后嗣法于镇江金山江天寺显谛法师，升任监院，曾历游南北，远至越南。二十一年，中日《马关条约》订立，黄宗仰痛愤清廷卖国，列强凭陵，视为奇耻大辱。二十五年，应上海犹太富商哈同妻罗迦陵聘讲佛经，次年与李叔同等结上海书画公会。《辛丑条约》签订后，愤于国耻，绘《庚子纪念图》并遍征题咏。二十八年与蔡元培、章太炎等发起成立中国教育会，被推为副会长，并特设常熟支部，倡议成立爱国女校及爱国学社，讲授佛学，宣传革命，被誉为“革命和尚”。次年被推为第二任会长，加入军国民教育会，以乌目山僧名义集资刊行章太炎《驳康有为论革命书》与邹容《革命军》。《苏报》案后赴日本，募资支持孙中山，并支持江苏留日学生同乡会革命刊物《江苏》复刊，参与编辑，反对保皇派。三十年回上海，参与设计并主持建造哈同爱俪园，应罗迦陵聘请主持频伽精舍，以日本弘教书院所藏为底本，主持整理刊刻《频伽精舍校刊大藏经》，建广仓学会祀黄帝。宣统元年（1909）主编《商务日报》，积极支持革命文学团体南社。