河流位于中国贵州省岑巩县东北面，离县城约六十公里。发源于石阡县、江口县、岑巩三县交界的朝阳坡，在岑巩县境内有三十九点七公里。上游原名“车坝河”，下游名“烂褥河”。

《元和郡县志》称龙鳌河为“渭溪”（别名抚溪江、车坝河）。该河流经岑巩县的凯本、羊桥和水尾三个乡镇、流入舞水、注入沅水，全长39.7公里，属沅江水系。岑巩县羊桥土家族乡下茂马村至水尾镇白水寨16.5公里一段河流，因山奇水秀，叠嶂重峦、洞幽水清，景色奇美，故名“龙鳌河风光”。现旅游的一段是丛茂马飞水到烂褥河的天洞，全长十五公里。沿河两岸悬崖陡峭，不少地方高达二百余米，河床处于深谷中，有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的境界，因而有“人间藏秀”的美称。

岑巩龙鳌河奇丽的自然景观引起社会的关注，1995年贵州省人民政府将龙鳌河风光及其周围风景名胜点连片开发，公布为省级风景名胜区，即岑巩龙鳌河风景名胜区。这一片绝妙的山水、人文景观的确引人入胜，中国人民大学教授、中国“红学会”会长冯其庸亲笔为其题辞：“人间天上”；国务院奖励有突出贡献专家、入录英国《国际名人录》的学者，原湖南省文联主席团成员及省七届人大常委李鸣高于1995年10月游览龙鳌河风景名胜区后，即兴留下了这样一段诗话：“这里有一条尚未外人所知的、但景色极美的旅游点――龙鳌河使我留连忘返。贵州的旅游资源举世闻名，我也曾跑遍了大半个贵州，一些著名的风景点如黄果树瀑布、龙宫、舞阳河、古夜郎国遗迹、诸葛亮南征遗迹、黔东南侗乡苗寨、黔西南布衣族风光等，都曾使我神往，但仍对龙鳌河情有独钟，游兴大发，作诗一首：