1992年，与李连杰、郭锦恩联袂主演动作电影《龙行天下》，片中饰演宝芝林美国传人陈厚德，并有不少与洋人打戏。同年，在喜剧电影《漫画威龙》中饰演霍家拳馆大师兄郑威的哥哥郑横刀。

1996年，与张国强领衔主演由TVB播出的20集电视连续剧《僵尸福星》，饰演清末名震天下的捉妖天师庄天。

1997年，主演由庄伟建执导的古装武侠剧《男人四十打功夫》，饰演佛山镇首富的独子方天龙。

2000年，与谢霆锋、刘恺威联袂主演由香港无线电视出品的时装剧集《挞出爱火花》，饰演柔道高手罗彬。

2002年，在民国爱情剧《戆夫成龙》中饰演庆丰行老板包庆丰。

2004年，主演TVB自制剧《水浒无间道》，饰演硬朗果敢、恩怨分明的宋波。

2005年，搭档周星驰、元秋主演动作喜剧电影《功夫》，饰演隐居市井的绝世高手包租公；凭借片中的精彩表现，获得了第24届香港电影金像奖最佳男配角奖、第10届香港电影金紫荆奖最佳男配角奖以及第1届全球华人金艺奖最佳演员奖。

2007年，在爱情喜剧片《合约情人》中饰演霍启发父。同年，主演喜剧电影《雀圣3自摸三百番》并饰演M字头。

2008年，远赴澳大利亚参与拍摄电影《澳洲乱世情》，片中饰演妮可的忠实家仆。

2010年，与纪焕博、蒋璐霞、钱小豪、周秀娜联袂主演恐怖电影《僵尸新战士》。

2011年，在近代传奇剧《下南洋》中扮演外表和善，内心残忍的龙三爷。

2013年，与洪金宝、吴君如、郑中基等联袂主演古装喜剧电影《笑功震武林》，饰演道士甲乙炳。

2014年，与来喜、罗家英、梁小龙、姜超联袂主演喜剧电影《神通佛影》，饰演贩卖文物的奸商孙明贤。同年，主演由陈凯歌执导的电影《道士下山》，饰演彭乾吾。参与脱口秀《爆talk》。

2020年5月15日，主演的电视剧《长相守》在优酷、爱奇艺和腾讯视频上播出。

2020年7月15日，由元华等主演的电影《七人乐队》，成为第25届釜山国际电影节的开幕影片，该片于9月15日发布了首支预告。

2021年8月28日，主演的电影纪录片《龙虎武师》上映；9月10日，与刘恺威友情出演的梦境悬疑治愈电影《梦境人生》上映。2022年9月，《老家伙》17日在广东开机，元华参演。

2023年7月21日，主演的电影《零号追杀》上线爱奇艺云影院，在片中饰演曹老头。

2024年5月26日，参演的《风速极战》上映。

元华是一个非常有才华和职业操守的演员。（导演巴兹·鲁尔曼评）元华是20世纪80年代名噪一时的“七小福”成员之一，早年以一身好功夫为李小龙作替身，参演过《飞龙猛将》、《急冻奇侠》、《东方秃鹰》等香港动作电影，其饰演的反派角色更是深入人心。（腾讯网评）

“元华哥是一位非常优秀的演员”。（任达华评）