孝哲毅皇后即是崇绮之女，当时崇绮一家住在安定门板厂胡同。根据档案记载，崇绮先后共有三位嫡妻，第一位是郑亲王端华的女儿，也是孝哲毅皇后的生母。第二位是理亲王府城守尉载耀的女儿，她是侍郎奕灏的孙女。第三位则是瓜尔佳氏，是晚清名臣荣禄的堂姐。独子叫葆初，后来承袭了公爵，另外，孝哲毅皇后还有一位堂妹，参加选秀时被指婚给了惇王府的贝勒载濂，载濂就是毓嵒的祖父。

大体说来，从崇绮以下，阿鲁特氏一门联姻的对象除了宫廷、王府之外，主要就是科举世家，这也凸显了其家以科举立身的风格。

孝哲毅皇后在同治十一年九月入宫，刚度过了两年，穆宗就在同治十三年年底突发天花，十二月初五日便宾天。之后未满百日，孝哲毅皇后便随之而去。

根据一般的说法，认为孝哲毅皇后在宫廷的生活并不快乐，并且和慈禧太后关系极差。如果选秀时两位太后的矛盾是事实的话，那么孝哲毅皇后入宫后的生活应该是夹在两宫太后之间，可想而知的，其压力应该是非常的大。

虽然没有相关档案证明慈禧太后和孝哲毅皇后的矛盾，但是几乎所有可查的旗人世家后裔的口述中都提到了这一点。有的野史提到，慈禧太后和孝哲毅皇后的矛盾十分严重，以至于孝哲毅皇后说出“自己是大清门内抬进来的”话。而在惇王府后裔的口述中提到，“大清门内抬进来”这话是惇亲王奕誴跟慈禧太后说的。这位惇亲王奕誴性格直率，很不受慈禧太后喜欢。据说一次慈禧太后跟奕誴埋怨儿媳妇不听管教，想要废掉这个儿媳妇，而奕誴就直白的说，“想要废从大清门抬进来的，必须也要是从大清门抬进来的才行”。

总之，无论如何，她们两位的关系大概是不好的。孝哲毅皇后出身科举世家，而且门风刚烈，应该不是民间所谓“低眉顺眼”之辈，再参考慈禧太后之性格，恐怕二人应该有相当的矛盾。

穆宗宾天的七十四天之后孝哲毅皇后便去世，帝后接连去世，当时认为是十分不吉利的事情。对于孝哲毅皇后的死，一般有两种推论，一种认为是被慈禧太后逼死的，另一种认为是纯粹的自杀事件。孝哲毅皇后和慈禧太后不和应是事实，但是慈禧太后不至于会逼迫孝哲毅皇后致死，而孝哲毅皇后当时处境的确尴尬，有可能是自杀的（参见“死因争议”目录）。

首先开列《清实录·德宗实录》的记载，两宫太后、光绪帝和孝哲毅皇后阿鲁特氏的互动：

正月二十日，光绪在太和殿即位后，前往两宫太后处行礼，之后“至储秀宫嘉顺皇后前行礼”。

二月十八日，“上侍慈安端裕康庆皇太后、慈禧端佑康颐皇太后幸储秀宫，视嘉顺皇后疾。”

二月十九日，“上侍慈安端裕康庆皇太后、慈禧端佑康颐皇太后幸储秀宫，视嘉顺皇后疾。申刻，复侍慈禧端佑康颐皇太后视嘉顺皇后疾。”

二月二十日，“寅时，嘉顺皇后崩于储秀宫。”

孝哲毅皇后幼时即淑静端慧，崇公每自课之，读书十行俱下。容德甚茂，一时满洲、蒙古右族，皆知选婚时必正位中宫”。她受父亲的影响，字也写得很漂亮，尤其是能用左手写大字，备受时人称赞。

孝哲毅皇后去世之后，两宫太后评价其“孝敬性成，温恭夙著。”“淑慎柔嘉，壸仪足式，侍奉两宫，孝敬无违。”按照惯例给予谥号为孝哲毅皇后。

《清宫词》里有一首赞美孝哲毅皇后阿鲁特氏的诗：

“蕙质兰心秀并如，花钿回忆定情初。珣瑜颜色能倾国，负却宫中左手书。”

珣、瑜指珣妃阿鲁特氏和瑜妃赫舍里氏。意思是珣、瑜二妃虽有倾国倾城之美貌，但在文才上却逊于善长左手写字的中宫皇后。孝哲皇后喜好文学，对著名的唐诗能“背诵如流”。平时她“气度端凝，不苟言笑”，“曾无亵容狎语”，颇有母仪之风。

根据清人笔记的说法，孝哲毅皇后的后位似乎是“早定”的，其中有两个原因：

其一，其父是“状元公”。根据民间的说法，状元公的女儿入宫当娘娘，是一种特别推崇的“理想组合”，这也在清人笔记中有反应，当时北京有一些人猜测状元公崇绮的女儿参加选秀会被选为皇后。

其二，孝哲毅皇后的生母是郑亲王端华的第二女。郑亲王端华是清文宗咸丰帝留下的“赞襄政务王大臣”，即所谓“顾命八大臣”之一，在辛酉政变中被赐死，这种“罪人之女所生”本来算不得是优势，但是郑亲王端华的嫡福晋钮祜禄氏，却是孝贞显皇后（慈安太后）的亲姑姑，孝哲毅皇后也就是慈安太后的姑表外甥女。

按照通说，在同治十一年二月初三日这一天的选秀中，慈安太后是支持自己的这位姑表外甥女的，而慈禧太后或许是因为憎恶郑亲王一门的关系，所以支持的是名门富察氏之女，与慈安太后针锋相对。具体的选秀过程，如今没有公开相关档案，我们不得而知，但是最终穆宗选择了阿鲁特氏，也就是孝哲毅皇后，同时还选了一妃二嫔一贵人，构成了穆宗后宫的“五人组”。

对于嘉顺皇后的死因传说很多，有关方面的史料的记载也各有不同。有的说她死于吞金，如《崇陵传信录》中记载：“德宗嗣祚，上徽号曰嘉顺皇后。后悲郁不欲生，遂于次年二月二十日，吞金以殉。”有的说她吞金后未死，又被解救了，如《四朝佚闻》中记载：“穆宗病甚，圣母颇责让后。上崩，后即服金屑，欲自杀以殉，救之而解。”又说：“禁中事秘，莫能质也。然自大丧，后即寝疾，屡闻危殆，竟以弗疗，从先帝于地下，后何恨哉？”也有的说她是绝食而死，如《庸庵笔记》中记载：“龙驭上宾，慈禧皇太后召皇后训责备至，盖本朝家法最严，又值太后哀痛之余，故不觉有疑于皇后，而责之过深也。今上即位，皇太后懿旨，封为嘉顺皇后，而后自穆宗之崩恸极，誓以身殉，遂不复食，以光绪元年二月二十日崩，年二十二，距穆宗大行未百日也。”《清代纪事年表》中也有记载：“光绪元年二月，嘉顺皇后崩。后以穆宗崩，皇嗣不立，遂不食而崩。”《清皇室四谱》认为这两种可能性都存在，书中写道：“同治十三年十二月，德宗即位，奉两宫皇太后命，封为嘉顺皇后。光绪元年乙亥二月二十日寅刻绝食崩，或云为慈禧皇太后所扼，吞金死也，年二十有二。”还有的说她是服鸦片烟膏或其他毒药而死的，如《清室外纪（慈禧外纪）》中记载：“帝病，慈禧责骂后唆帝不孝。帝崩，后痛不欲生，日夜悲伤，目尽肿。有一日，后父崇绮入视，有人听到崇绮对后曰：‘皇后如此苦痛，岁月甚长，何以为生，不如从大行皇帝于地下之为愈也。’崇绮去后，后即以身殉。人谓崇绮深知慈禧意旨，故以鸦片烟膏进后，后遂取以自尽焉。”又《德宗承统私纪》中载：“穆宗本失爱于孝钦后，穆宗病，孝钦后以穆后不能防护，常责之。又以孝钦不为穆宗立后，以寡嫂居宫中，滋不适，乃仰药殉焉。”此外，《清宫遗闻》和一些野史中，还有一些类似的记载。这些材料所记载嘉顺皇后死时的具体情节是各不相同的，但同治皇帝死后，慈禧皇太后不给他立嗣，使皇后痛不欲生，最后以身殉帝这一点是相同的。

不过，质疑者提出如下观点：

其一，有人认为，最后一次看病是慈禧太后去的，就在这次“下了毒手”。而根据《清实录·德宗实录》，嘉顺皇后在十八日病情已经比较沉重了，故而需要光绪帝和两宫太后都去视疾的地步。十九日申时虽然慈安太后未去，是德宗和慈禧太后一起去的，这种重要的活动都记录到了实录当中，“下毒手”的说法过于想当然。

其二，认为慈禧太后逼迫孝哲毅皇后致死，忽视了当时尚有慈安太后在世的事实。若慈禧太后逼迫孝哲毅皇后自戕，那么慈安太后不会对此置若罔闻。而且有慈安太后在，慈禧太后不会做出太出格的事情。

其三，德宗光绪帝当时已经入宫，并且尊孝哲毅皇后为嘉顺皇后，名分已定，无可更改。故而孝哲毅皇后对慈禧太后的垂帘听政没有任何影响，慈禧太后没有必要去逼死她。

其四，有野史说，在穆宗宾天时，孝哲毅皇后身怀龙种，所以慈禧太后迫不及待的要逼死她。以如今的清朝医案记录而言，没有发现孝哲毅皇后有孕的记载，而且清代后宫制度规定，一旦查出后宫有孕，便要有一系列相应的重点保护措施，不会毫无记载。

其五，以儒家传统宗法思维的角度而言，孝哲毅皇后一定希望为穆宗立嗣，而不是让德宗入宫。而因为当时皇族近派宗支的情况，无可奈何让德宗入宫，孝哲毅皇后成为了寡嫂，不但失去政治立足点，又没有后嗣，对未来可能产生悲观情绪。

其六，研究历史不能脱离当时的历史大环境。明清时期推崇“节妇”，而阿鲁特氏一门以科举知名，饱读经典，对于“妇节”更为推崇。阿鲁特氏家中也原有节妇的传统，孝哲毅皇后的姑祖母、姑母里都出过节妇，再参考崇绮一门后来庚子殉难的情形，可以认为有殉死的刚烈门风影响。

《翁同龢日记》中也提到，“嘉顺皇后卧疾已久，今益剧矣”，可知孝哲毅皇后的去世是一个阶段性的结果。清代官方则称“痛经大行皇帝龙驭上宾，毁伤过甚，遂抱沉疴。”

光绪二年五月，御史潘敦俨上了一道奏折，其中说到现在国内气候干旱，是因为皇后的谥号有问题，请求更改皇后的谥号，并且提到，“后崩在穆宗升遐百日内，道路传闻，或称伤悲致疾，或云绝粒霣生，奇节不彰，何以慰在天之灵？何以副兆民之望？”

按照潘敦俨的想法，孝哲毅皇后是自戕而死，是节妇的表率，需要跟平民一样大大的旌表一番，才能公平，才能“风调雨顺”。两宫太后看了之后，表示“深堪诧异”，下懿旨道：“本朝恭上列后谥号。均系恪遵成宪。敬谨举行。孝哲毅皇后已加谥号。岂可轻议更张。该御史逞其臆见。率行奏请。已属糊涂。并敢以传闻无据之词。登诸奏牍。尤属谬妄。潘敦俨著交部严加议处。”换而言之，宫廷之事，不是御史凭借坊间传言能够讨论的，结果潘敦俨被革职。

孝哲毅皇后死后，因同治帝的惠陵刚刚择吉营建，所以她和同治帝的梓宫暂安于清东陵的隆福寺。光绪元年（1875年）九月十八日，光绪帝奉慈禧皇太后亲自护送梓宫到东陵隆福寺，在那里停放了三年半。

按照封建社会的国家定制，新皇帝即位后，就应该卜择万年吉地，营建陵寝。可是同治皇帝在位13年，生前孝哲毅皇后与同治皇帝合葬的惠陵始终未提及陵寝之事。同治帝驾崩时年仅19岁，急待入葬，两宫太后不得不派大臣在东陵和西陵为同治帝选择陵址。相度大臣带着风水官在两个多月里踏遍了东陵、西陵的山山水水，经过反复比较、筛选，最后认为东陵的双山峪和西陵的九龙峪风水最好。东陵的双山峪龙气舒展，堂局宽平，罗城周密，屏障全备。“后有大山以为靠，前有金星山以为照。金星山之两旁更有万福山朝于左，象山立于右”，“是真上吉之地”。

光绪元年（1875年）二月二十三日，慈禧召见了相度大臣。慈禧详细询问了相度陵址的情况，由恭亲王奕訢做了回奏。最后集中在是用东陵的双山峪，还是用西陵的九龙峪这个焦点上。慈禧征询相度大臣们的意见，奕訢回奏说：“以理，则九龙峪固佳；以情，则臣惠陵前景下不敢言。”明显流露出应选用双山峪的意向。奕訢所说的“理”，是指乾隆帝规定的“昭穆相建”制度。按照这个制度，咸丰帝已葬在东陵，同治帝就应葬在西陵。奕訢所说的“情”是指父子之情、母子之情。咸丰帝的定陵和慈禧的菩陀峪定东陵都建在了东陵，如果顾此之情，使娇儿长倚膝下，同治帝就应葬在东陵。奕訢非常圆滑，善于词令。他明明倾向于选用双山峪，却说“臣不敢言”，意在让慈禧自己作决定，自己免担破坏“昭穆相建”制度的罪名。慈禧是何等精明之人，立时就明白了奕䜣的心思，当即决定将东陵的双山峪定为惠陵陵址。任命醇亲王奕譞、左都御史魁龄、户部侍郎荣禄、署理工部侍郎翁同龢为承修大臣，于光绪元年（1875）三月十二日午时破土，八月初三日午时兴工，经过三年紧张施工，到光绪四年（1878）九月，惠陵、惠妃园寝及礼部、八旗、内务府衙署、营房等工一律告竣。惠陵规制虽然逊于以往清帝陵，但其木料均为坚硬名贵的梴楠木，因此惠陵素有“铜梁铁柱”之称。

经钦天监择吉，定于光绪五年（1879年）三月二十六日同治帝、孝哲毅皇后入葬惠陵地宫。三月二十一日，光绪帝奉两宫皇太后由京启銮，去清东陵参加同治帝、后的奉安大典。二十三日到达东陵的隆福寺，并住在了那里。二十四日辰刻，同治帝梓宫和孝哲毅皇后的梓宫从隆福寺暂安处奉移惠陵。光绪帝跪送后，由间道至惠陵，敬视方城、明楼、地宫后，于申刻跪迎同治帝、孝哲毅皇后梓宫到惠陵，两具梓宫均停放在隆恩殿内。三月二十五日，光绪帝在同治帝、后的梓宫前行迁奠礼后，奉移两梓宫于方城前芦殿内，安奉在龙车上。二十六日卯刻，孝哲毅皇后梓宫随同治帝的梓宫葬入地宫。同治帝的梓宫安奉在棺床正中，孝哲毅皇后梓宫安奉在同治帝左（东）旁，均棺头朝北，棺尾朝南。同治帝、孝哲毅皇后的谥册、谥宝于梓宫入葬前安放在地宫左右册宝石座上。众大臣退出地宫后，敦宜皇贵妃（即慧妃富察氏）等进地宫敬视同治帝和孝哲毅皇后梓宫。随敦宜皇贵妃进入地宫的有瑜妃赫舍里氏（敬懿皇贵妃）赫舍里氏、珣妃阿鲁特氏（庄和皇贵妃）、瑨嫔西林觉罗氏（荣惠皇贵妃）。她们与同治帝和孝哲毅皇后阿鲁特氏作最后的诀别。同治帝的这4位遗孀，当同治帝驾崩时，年龄最大的瑜妃19岁，年龄最小的皇贵妃富察氏（慧妃）才16岁，刚刚进入花季妙龄就开始了数十年的漫长的寡居生活。敦宜皇贵妃等退出地宫后，在石祭台前奠拜如仪，掩闭地宫石门，大葬礼成。

1928年7月，军阀孙殿英盗掘了乾隆帝的裕陵地宫和慈禧陵地宫。1945年8月，日本投降以后，清东陵地区的一些土匪、不法分子趁时局动荡、政权交替的混乱之机，制造了东陵的第二次大盗案。这次被盗的陵寝有康熙帝的景陵、咸丰帝的定陵、同治帝的惠陵和慈安陵（普祥峪定东陵）。被盗陵寝之多，损失之惨，比上次更为严重。

据民国三十五年（1946年）四月二十二日《世界日报》略载：“三十四年十二月清三陵被盗，一、同治惠陵，棺两口。一同治，一陪妃，尸体俱面目如生。金棺前供桌上同治翠印一、金表一。棺内外珠宝、玉翠、金属等品，用麻袋装出，再用香炉量分，金子约二十余斤。”

又据民国三十五年（1946年）五月二十九日《华北日报》略载：“惠陵盗犯供词略称：三十四年十一月间，奉司令命，征集民夫挖掘惠陵，用炸药把石门炸开，第一层有四个架子，分列两旁。一边是皇帝翠印一颗、皇后翠印一颗，一边是书籍及印刷板之类。第二、三层没有东西。第四层有棺两个，用斧锤等将棺劈开，由皇棺内取出半斤重金墨匣一方、重四两金八卦一个、美国赠品四边镶白珠可走半年之金表一个、朝珠白缂各两串、二十四颗的白珠子两串、翠扳指一个、金火盆一个、翠烟袋一支。在后棺内取出凤冠一顶，白玉镯、金镯各一对，翡翠、珍珠、玛瑙及木质朝珠各一串，重三两金九连环一件，凤凰簪子一件，玛瑙扳指、金镶白珠戒指、翠牌各一个，长翠簪一件，其他零星物品无法统计。”

惠陵被盗后，由于清东陵当时处于无人管理状态，盗口一直到1952年清东陵成立文物保管所时才堵砌上。

同治帝册立阿鲁特氏为皇后册文：

朕惟运协两仪。乾健必资夫坤顺。光昭四表。日升更颂夫月恒。观天道之周行。实邦家之肇庆。爰诹吉日。用制宏章。咨尔阿鲁特氏。乃翰林院侍讲崇绮之女也。秀衍桂林。瑞徵椒殿。淑身维则。慎德有常。著端范于闺闱。早娴女训。肃庄容于宫壸。允式母仪。兹仰承慈安皇太后慈禧皇太后懿旨。以册宝立尔为皇后。尔其勒俭居先。雍和逮下。徽音丕嗣。内治克襄。夏凊冬温。亲两宫之色笑。陈笾荐豆。佐九庙之馨香。令望式孚。蕃厘永迓。钦哉。

光绪帝册谥嘉顺皇后为孝哲皇后册文：

臣闻紫宸齐体。玉牀离连星之功。彤管扬芬。坤顺表安贞之德。奉明禋而有恪。令范如存。熙鸿号于无穷。崇仪告备。钦惟大行嘉顺皇后。性成孝敬。德著温恭。毓瑞高闳。文定重伣天之表。来嫔京室。含章徵应地之符。配皇极以礼肃。奉宸仪而班政。兰掖型垂。愉婉承颜。笃两宫之孝养。仁慈逮下。遇九卿以宽和。俭勤奉上。宫庭式化。恺悌赞垂裳之治。海禹腾欢。珩璜协乾化之隆。方期福履永绥。颂星轩之润饰。何意坤仪云邈遐升。路隔层霄。悲深率土。缅怀令则。长炳耀于寰区。宜受大名。备钦崇之典礼。谨奉册宝。上尊谥曰。孝哲嘉顺淑慎贤明宪天彰圣毅皇后。于戏。勒瑶函而纪实。硕德丕昭。荐玉策以申虔。阐扬观于不远。陟降在兹。宝箓常新。与球图而并重。隆名永协。耀金石而流徽。宏启嘉符。茂昌景祚。谨言。