更新时间：2024-07-09 16:22
西汉后元二年（公元前87年），汉武帝的托孤重臣、大将军霍光辅佐年仅八岁的汉昭帝执政。此时杨敞在霍光的幕府中任军司马一职。他深得霍光的喜爱，逐渐升为大司农。
元凤元年（公元前80年），稻田使者燕仓得知上官桀父子与鄂邑长公主、燕王刘旦等人预谋反叛，便将这件事上报给了杨敞。杨敞一向小心谨慎，不敢上奏，便称病移居。燕仓又将这件事上报给了谏大夫杜延年，杜延年将此事上奏给汉昭帝，上官桀等人事败被杀，燕仓和杜延年两人因此功而封侯。杨敞身为九卿之一却不立即上报谋反之事，所以没有获得封赏。后来，杨敞升任御史大夫，接替王䜣为丞相，被封安平侯。
元平元年四月十七日（公元前74年6月2日），汉昭帝因病驾崩。六月一日（7月18日），昌邑王刘贺即位。刘贺在任时期荒淫无道，大将军霍光与车骑将军张安世谋划想要废除刘贺的皇帝之位，另立新君。商议好了后，霍光派大司农田延年来到杨敞家中，将此事报知给杨敞。杨敞听了十分惊恐，汗流浃背，话都说不清楚，只能唯唯应声。
杨敞的妻子为中书令司马迁之女，知书达理，颇有见识，平时常助杨敞处理政务。这时见丈夫恐慌之状，乘田延年起身去更衣室更衣之际，急忙从东厢房出来对杨敞说：“此为国家大事，大将军此计已定，让九卿之一的大司农来告知你。您不赶快答应，与大将军同心协力，犹豫不决，就会先遭诛杀。”田延年更衣回来，与杨敞和其妻子司马氏交谈，杨敞夫妻表示会听大将军霍光的命令。于是杨敞与诸大臣一起罢黜了皇帝刘贺，另拥立了汉宣帝。
元平元年（公元前74年）七月，汉宣帝即位，一个多月后杨敞去世，谥号“敬”。杨敞的儿子杨忠继承杨敞的安平侯爵位，汉宣帝因杨敞安定宗庙的功劳，加封杨忠食邑三千五百户。
参与废立皇帝
元平元年（公元前74年），即位之后的刘贺既缺乏宫廷政治经验，又不愿充当权臣霍光的傀儡，便与心腹密谋除去霍光。霍光于是和张安世、田延年等人商议罢黜皇帝，杨敞在妻子的劝说下也选择加入。随后杨敞写下了《奏废昌邑王》这篇文章上奏给上官太后，请求废除刘贺皇帝之位。题名有杨敞、霍光、张安世、范明友、韩增、赵充国、蔡义等三十六位大臣。最终刘贺被废。霍光同杨敞等大臣商议，决定从民间迎接武帝曾孙刘病已继承帝位，即汉宣帝，杨敞也因安定宗庙的功劳荫及子孙。
岳丽亚：杨敞其实并没有政治智慧，胆小怕事，在谋略上不如其妻——司马迁女儿司马英。
马力群：杨敞发迹，不是因为他是功臣后代，而是因为他有幸成为昭帝时执政者霍光的幕僚，并且得到后者的赏识。杨敞所依恃的不是军功，而是办事能力及官场中的奉迎之术。
参考资料
关于杨敞的生平，主要参见《汉书·卷六十六·列传三十六》以及《资治通鉴·卷二十四·汉纪十六》