兵部尚书田乐之孙，以祖荫积官至左都督。为人狡黠阴毒，与魏良卿交深，依附魏忠贤。天启四年（1624），代骆思恭掌锦衣卫事。与许显纯、崔呈秀、杨寰、孙云鹤同为魏忠贤爪牙，号称五彪，专主杀戮。时忠贤斥逐东林党人，数兴大狱，他广布候卒，罗织成罪，酷法拷讯，入狱者率不得出，时人称“大儿田尔耕”。田尔耕诬夏之令贪赃，烹杀之。对杨涟、左光斗等六人，每五日一次拷打逼供。累加少师兼太子太师。忠贤败，言者交章弹劾。崇祯二年（1629年），以阉党被逮处死。