据《唐六典》、《元河南志》等史书记载，观风殿为上阳宫的主大殿，气势恢宏、金碧辉煌，唐高宗、武则天、唐玄宗都曾在此听政，创造“万邦来朝、四夷臣服”的盛世局面，上阳宫尤其得到武则天的钟爱，在她君临天下的十五年里，御驾绝大部分时间都驻留于此。“神龙政变”后，武则天还政于唐中宗，此后一直居住于观风殿。